クリニック当日は朝から雨。アニカはまず、天候に応じた準備の重要性を説明した。レインウェアを上下しっかり着用することはもちろん、グローブやタオル、ソックスも十分に用意しておくことが大切だという。

雨の日はコースの状況が変わり、普段どおりのプレーができないこともある。対応すべきことが増え、体力的にも疲れやすくなる。だからこそ、状況の変化を受け入れ、目の前のプレーに集中し続ける忍耐力が必要になる。

天候は自分ではコントロールできない。しかし、必要な装備を準備し、起こり得る変化を想定しておくことはできる。アニカのアドバイスは、技術だけでなく、どんな状況でも自分の力を発揮するための心構えにも及んだ。

ミスを減らすために、まずは基本をチェックする

アニカが特に強調したのが、「どんなときでも基本を忘れない」ということだ。

練習量を増やすことは上達に欠かせないが、知らず知らずのうちに悪いクセが身についてしまうこともある。しかも、その変化は小さく、自分では気づきにくい場合もある。そこでアニカが勧めたのが、ミスにつながりそうなポイントをチェックリストにして確認する方法だ。

グリップは正しいか、ボールの位置は適切か。こうした基本を一つずつ確認し、正しい手順を繰り返すことが大切になる。

アニカ自身、現役時代は試合前の練習時間を1時間15分と決めるなど、準備のルーティンを徹底していた。試合ごとにやり方を変えるのではなく、いつも同じ手順で準備する。それが安定したプレーを支える土台になっていたという。

現役時代のアニカは、出場した試合でトップ10入りが68％、トップ3入りが48％という驚異的な成績を残している。世界の頂点で戦い続けた選手が大切にしていたのは、特別なことだけではない。基本を確認し、決めた手順を守るという、日々の積み重ねだった。

ショット前の思考を整理する「2つのボックス」

ショットに向かう際の考え方についても、アニカは独自の方法を紹介した。それが「シンクボックス」と「プレーボックス」という、2つの段階に分けて考えるアプローチだ。

シンクボックスは、ショットを打つ前に考える時間。風向きやボールの状況を確認し、使用するクラブを選択したうえで、どのような球を打つのかをイメージする。

一方、プレーボックスは、実際にショットを実行する時間だ。ターゲットを見て、軽くワッグルをして、ボールを打つ。構えに入ってから余計な考えが浮かぶと、ミスにつながりやすくなる……。

大切なのは、考えるべきことを事前に整理し、打つと決めたら実行に集中すること。ドライバーでもアイアンでもパッティングでも、この考え方は共通している。

コースでは、風やライ、距離など、さまざまな情報を判断しなければならない。だからこそ、判断する時間と実行する時間を明確に分ける。ショットのたびに迷いが生じてしまうゴルファーにとっても、参考になる考え方といえそうだ。

プレッシャーから逃げず、挑戦するためのルーティン

さらにアニカは、優勝争いのような大きなプレッシャーがかかる場面についても解説。勝つためにバーディが必要な場面など、強い緊張を感じる状況にも前向きに向き合ってきたという。

プレッシャーを避けようとするのではなく、その瞬間を受け入れて挑戦する。そのために必要なのが、普段から繰り返してきたルーティンだ。決められた手順を踏むことで集中するためのプロセスをつくり、プレーに向かうことができる。

技術を磨くだけでなく、準備を整え、考えるべきことを整理し、最後は迷わず実行する。今回のクリニックでアニカが伝えたのは、ジュニアゴルファーが競技の中で成長するための具体的な方法だった。

「アニカ・インビテーショナル・アジア PRESENTED BY サーティワン アイスクリーム」は、ANNIKA Foundationが主催する女子ジュニアゴルフトーナメント。10月27日から29日までの3日間、ファイブハンドレッドクラブで開催され、アジア各国から選抜された77人が54ホールのストロークプレーで競い合う。

世界の舞台で数々の実績を残したアニカから直接学ぶ機会は、ジュニアゴルファーたちにとって、技術面だけでなく競技への向き合い方を見つめ直す貴重な時間となった。