「ディボット跡を見つけたら、せっせと直せ」。ゴルフを始めたころ、そう教えられた人も多いのではないでしょうか？

確かに、フェアウェイを歩いていて、自分が作ったディボット跡ではなくても、ボコボコ穴が空いていたら気になりますよね。もし時間があるのなら、通り道にあるディボット跡に目土を入れるくらいはマナーとしてやるべきです。

しかし、その際、注意しなければいけないことがあります。それは、これから打つボールのライン上、規則では「プレーヤーのプレーの線」と表記されていますが、そこにあるディボット跡に関しては、直してはいけないということです。

もし直してしまったら、「ストロークに影響を及ぼす状態を改善するプレーヤーの行動」の違反ということで2罰打。よかれと思ってやったとしても、厳しいペナルティになってしまうことがあるのです。

実際プレーをしていると、マナーとしてではなく、ディボット跡やピッチマークを直したくなるときがあります。例えば、花道からアプローチ。パターで転がそうと思ったら、グリーン手前にダフリの後と思える凹みがあったり、カラーにピッチマークがあって地面が凹んでいたなんてときには、ついつい直したくなるはず。しかし、そこに目土をしたり、グリーンフォークで地面を元に戻すわけにはいかないということです。

ただし、レアケースですが、例外が2つあります。

一つは、修復したとき、そこから打つことを予想していなかったとき。例えば、セカンドショットを打った後に、その時作ったディボット跡や周辺のディボット跡に目土をして次の地点に向かったところ、打った球がOBになっていることがわかったときです。元の位置に戻って打ち直す場合、すでに救済エリア内のディボット跡を直していることになる場合が多いのですが、このケースではペナルティを科せられることはありません。もちろん、打ち直さなければならないことを知った後で救済エリア内のディボット跡を直すと違反となりますが。

もう一つは、止まっている自分の球のライン上に、後からショットした競技者の球が落ちてピッチマークができた場合。グリーン上なら当たり前のように直せますが、このケースの場合も、カラーでもジェネラルエリアでも直していいことになっています。

また、「ストロークに影響を及ぼす状態を改善しそうもない」場合もペナルティを科せられることはありません。例えば、ジェネラルエリアから150ヤードのアプローチショットを行う前に、プレーヤーが自分の球の数ヤード前方のプレーの線上にあった小さなピッチマークを修理したというケースは、お咎めなしということです。

もっとも、自分に利益になると見られそうなことはできるだけやらない方がいいかもしれませんね。