今年の「マスターズ」にはLIVゴルフから10人が参戦しました。

そのうち半数のチャール・シュワ―ツェル（2011年）、バッバ・ワトソン（2012＆2014年）、セルジオ・ガルシア（2017年）、ダスティン・ジョンソン（2020年）とジョン・ラーム（2023年）は歴代優勝者という豪華メンバーです。

ところが結果はというと、ティレル・ハットンが2打差の3位となったのが「健闘」といえるぐらい。

ジョンソンは33位でラームは38位。

直近のLIVゴルフで連勝し、待望の初勝利がなるかと注目されていたデシャンボーは予選落ちでした。

LIVゴルフ勢の2026「マスターズ」での成績

☆は歴代優勝者

LIV脱退のケプカとリードはともに12位

ともに歴代優勝者でLIVを脱退してPGAツアーに復帰したブルックス・ケプカと、やはりLIVを脱退し、PGAツアーへの復帰待機中のパトリック・リードが揃って12位となっているとの比べても“不振”が目立ちます。

LIVゴルフが始まったのは2022年6月。以後で今回が4度目の「マスターズ」でしたが、いまだにLIVの選手として優勝した例はありません。

日本で開催された試合に、LIV勢が勝てないヒントが！？

その理由のヒントとなりそうなことが、先々週カレドニアンGC(千葉)で開催されたアジアンツアーの「インターナショナルシリーズ　ジャパン」にありました。

今シーズンからLIVゴルフに参戦している浅地洋佑は「LIVは試合中に音楽がガンガン流れているけど慣れますし、むしろその方がギャラリーが動こうが多少何しようが全く気にならないです。今回は久々に静かなところでゴルフしたら、ちょっと気になりました」とまだ5試合の出場でも他のツアーとは異なるLIVゴルフの雰囲気に慣れていることを明かしました。

「マスターズ」では試合中の音楽どころかパトロン（観客）のカメラやスマホなど携帯電話の持ち込みは一切禁止となっています。(カメラは練習日のみＯＫ)。

ゴルフ場は慌てて走るような場所ではない、とのポリシーから、走ると注意されるルールもあるなど、静寂を是とする「マスターズ」は、いわば真逆の環境です。

さらにショットガン方式で全員が異なるホールから一斉にスタートするLIVゴルフに対して「マスターズ」は他のツアー同様に1番と10番からスタート。

決勝ラウンドは悪天候などによる進行遅れがない限り1番からのみスタートのワンウェイになります。

この違い。さらにLIVゴルフは昨シーズンまでは各大会が3日間54ホールだったのも影響しているのかもしれません。

LIV勢で最大の話題は、ドライバーを破壊したガルシア？

今年のLIV勢の最大の話題は、最終日の2番ホールのティショットでミスに憤慨したガルシアがドライバーを叩き折ったことでしょうか。

世界一華やかな大会でこれは情けない限り。

来年や、今年のメジャー3大会では他のLIV勢も含めてプレーや成績で話題を提供してほしいものです。

（文/森伊知郎）

「メンタルが大事」

短いウィニングパットを決め、世界ランキング1位のスコッティ・シェフラーに1打差をつけての優勝を決めたマキロイは天を仰いで雄たけびを上げました。

昨年大会に続く連覇はジャック・ニクラウス（1965&66年）、ニック・ファルド（1989&1990年）とタイガー・ウッズ（2001＆2002年）に続いて「マスターズ」史上4人目です。

その快挙ができた理由について「どのスポーツでもメンタルが大事。いい状態を4日間続けて保つのはとても大変なこと」と言いました。

今大会は予選ラウンド終了時点で史上最大となる6打差をつけながら3日目にはキャメロン・ヤングに追いつかれる展開を経ての優勝だけに、いかにメンタルコントロールがタフなものだったかを物語っています。

なぜ連覇は難しいのか　その理由は火曜日にある？

連覇を達成したのは前述の３人とマキロイで4人。一方で複数回優勝を達成したのはマキロイで19人目となります。

90回の歴史では少なくはない人数ですが、なぜ2年続けて勝つことは難しいのでしょう。

その理由のひとつに開幕2日前の火曜日に開催される「チャンピオンズ・ディナー」があるのかもしれません。

歴代優勝者がグリーンジャケットを着用して集う豪華なディナーは、前年チャンピオンがメニューの一部を考案します。

「マスターズ」の本戦には出場しないレジェンドも出席するディナーで全員を満足させられるものを提供できるのか。そのメニューはだいぶ前から公表され話題になるので、世の中の反応も気になるところです。

このディナーを考案したのはベン・ホーガンで初優勝した翌年の1952年に「マスターズ・クラブ・ディナー」として始まりました。そのホーガンは最終日に79を叩き、優勝したサム・スニードに7打差の7位に終わっています。

パーマー、ホーガン、ミケルソン、シェフラーも連覇できず、2年後に勝利

ホーガンはさらにその翌年＝初優勝の2年後に2勝目を挙げています。

「チャンピオンズ・ディナー」との因果関係はわかりませんが、ホーガンの他にもサム・スニード、フィル・ミケルソン、バッバ・ワトソン、スコッティ・シェフラーといったそうそうたるメンバーが「2年後の優勝」をしています。

ニクラウスも初優勝は連覇の2年前でした。

歴代3位の4勝を誇るアーノルド・パーマーは1958年の初勝利から1964年まで2年おきに優勝しているという過去のデータを見ると、少しは関係あるのかも？と思ってしまいます。

マキロイ史上初の3連覇へのカギは、これ！

気が早いですが、マキロイが来年、前人未到の3連覇を達成するためのポイントは何になるのでしょう。ニクラウス、ファルドとウッズが3連覇に挑んだ年の成績を見ると興味深い共通点がありました。

ニクラウス、ファルド、タイガーが3連覇を阻まれた“共通点”

「マスターズ」で連覇をしているのですから、その時点での実力は世界でトップレベルと言って間違いありません。

ところが3連覇に向けて臨んだ大会の予選ラウンドでは誰ひとりとしてアンダーをマークできていないのです。ニクラウスは第2ラウンドに79を打って予選落ちしてしまっています。

「マスターズ」で3連覇がかかった年の成績

マキロイのこの2年の予選ラウンドのスコアは72-66 と67-65でした。

来年も予選ラウンドで確実にアンダーをマークすることが3連覇へのカギとなりそうです。

ちなみに前述の3人が3連覇に挑んだ際は全員が「マスターズ」8回目の出場でした。

マキロイは来年が19回目の出場となります。

この経験値も、3連覇へのアドバンテージとしてほしいものです。

（文/森伊知郎）