ドライバーは気持ちよく振りたいもの。ですがアマチュアゴルファーは、いざボールを打つとなると気持ちよく振れません。なぜでしょう？　理由の一つは、そもそも気持ちよく振れないクラブだから。特にシニアゴルファーの場合、今の自分には手に余る、いわゆるハイスペックのクラブを使っている人が圧倒的に多い。その障壁を取り除くため、ドライバーのシャフトを軟らかくし、ロフトを増やすことを提言しました。これでクラブのせいにはできなくなったわけです。

それでも、まだ気持ちよく振れない、思いきり振れないと言ってもいいですが、そんな人も多いでしょう。その最たる原因は、思いきり振るほど曲がるから。それがわかっているからスイングにブレーキをかけてしまうのです。ということで、次に着手すべきは曲がらないスイングをすることです。

では、曲がらないスイングとはどんなスイングなのか？　切り返しからダウンスイングで、クラブがインパクト時のシャフトラインに重なってくるスイング＝オンプレーンスイングです。男女を問わずプロはみんなこれができています。調子が悪い時は、どこかのタイミングでクラブがこのラインから外れていることがあるので最初にここをチェックします。オンプレーンスイングはクラブが無駄に動かない効率のよいスイングなので曲がり幅が少なくなります。曲がらなくなれば思いきり振れるようになります。

「思いきり振ると力んじゃう」と考える人も多いですが、ここで言う「思いきり振る」とは、気持ちよく振ると同義です。オンプレーンスイングとは、気持ちよく思いきり振れるスイングのことなのです。ウソのように聞こえるかもしれませんが、実はシニアゴルファーの全員が、すでにこのスイングを体験しています。それが素振りです。誰しも素振りでドライバーをビュンビュン振ったことがあるはず。そこで振りづらさを感じる人はまずいませんし、感じても数回振ればスイングが体に馴染みます。そのための素振りでもあるわけですからね。

素振りがなぜ気持ちいいのかといえば、オンプレーンスイングだからです。とりわけ何度も続けてスイングする連続素振りは、はじめはオンプレーンでないとしても、振り続けるほどオンプレーンになります。「いつも素振りみたいにスイングしたい」というのは正しいな欲求で、素振りこそ究極の省エネスイングなのです。

素振りとボールを打つ時のスイングが大きく違う人は、手元とクラブヘッドの運動量を見るとわかります。すなわち、両者が同じくらい動いています。これだとドライバーの長さが生きせません。自分が一生懸命動くのと一緒にクラブも動くので、ヘッドの運動量が減って効率が悪いことこの上ない。そもそも体が動かなくなってバックスイングの捻転が少ないですからヘッドの運動量が極端に少なくなります。こんなスイングがどれだけ気持ちよくないかは想像に難くないでしょう。

連続素振りのように気持ちよく振れると、手元の運動量よりもヘッドの運動量がはるかに大きくなります。ヘッドがビュンと走って体より先に動くのです。プロはよく「クラブに引っ張られる」とか「体とクラブが引っ張り合う」などと言いますが、これが気持ちいいスイング＝オンプレーンスイングの正体。軟らかいシャフトのドライバーでビュンビュン素振りをしてプレーンを安定させましょう。

解説：中村 修
（なかむら おさむ）

1968年3月26日生まれ。千葉県出身。26歳でゴルフを始め、2005年にPGA入会。PGAティーチングプロB級会員。コーチとして桑木志帆の指導に携わっていた経験もあるが、執筆もこなす。ゴルフクラブに対する造詣も深い。

軟らかいシャフトを使い、しなり戻りを利用してボールを弾くのがクラブ目線で見た省エネスイングの第一歩ですが、同時にドライバーで見直してほしいことがあります。それはロフトです。ほとんどのアマチュアの方はロフト9度から10.5度あたりのドライバーを使っていると思います。シニアになってもそのまま使い続け、飛ばなくなったと嘆いている方が多いようですが、それは当たり前のことなので嘆く必要はありません。

なぜ当たり前かといえば、パワーがあってヘッドスピードが出せるうちは9～10度台でも打てますが、体力が衰えてヘッドスピードが落ちてきた方にとってはロフトが立ちすぎているからです。例えばヘッドスピードが38～39m/sの人がロフト9度のクラブで打つと、ドロップしてお辞儀するような球しか出ないので飛びません。実際、そのせいでスイングが滅茶苦茶アッパーになっている人がたくさんいます。物理的に上がらない球を何とか自分で上げようとしているわけですが、これは極めて不自然で非効率なスイング。百害あって一利なしです。

スイングの理想は効率よく飛ばすことです。スーッと普通にインパクトすれば勝手に打球が上がってくれると最高ですが、それにはロフトがある程度必要です。10.5度でも多めと感じる人がいるかもしれませんが、そんなことはなくて11～13度など、実はあまり目にしない数字がちょうどいいアマチュアゴルファーがたくさんいます。まずは先入観にとらわれることなく、いろいろなロフトを試してみましょう。カチャカチャがついたドライバーなら、まずそれを使ってロフトを増やしてください。

見た目の感じで言うなら、構えた時にフェースが見えるくらいの方が、ロフトがしっかりあって球もつかまりやすいと思います。ただ、前回お話したようにシャフトを軟らかいものに替えている場合は、しなり戻りがうまく使えてインパクトロフトがデュアルロフトより多くなりますから、その場合はロフトを増やさなくてもいいでしょう。参考までに記しておくと、ロフトが適正であった場合のスピン量は毎分2500回転くらい。もしデータを見ながら打つ機会があれば2500回転を目指すといいでしょう。

ヘッドスピードがそれほどない女子プロは、比較的ロフトが立ったドライバーを使っていますが、それはスイングがかなりアッパーだからです。というのも、彼女たちは背が低く、例えば身長150cmの山下美夢有プロと181cmの私とでは31cmも差があります。なのにドライバーの長さはほぼ同じ。ですから女子プロのスイングは絶対フラットになります。そうなると必然的にインサイドアウトのアッパースイングになりやすいので、それにフィットしたロフトが必要になります。ロフトが多いと打球が上がりすぎて飛距離をロスしますから、そうならないよう適正なロフトを導入しているのです。

解説：中村 修
（なかむら おさむ）

1968年3月26日生まれ。千葉県出身。26歳でゴルフを始め、2005年にPGA入会。PGAティーチングプロB級会員。コーチとして桑木志帆の指導に携わっていた経験もあるが、執筆もこなす。ゴルフクラブに対する造詣も深い。

昨年のJLPGAツアー「住友生命Vitalityレディス東海クラシック」の開催期間中に行われたJLPGA公認「朝日インテック ドライビング女王コンテスト」で、後藤あいさんが史上初めてアマチュア優勝を果たしました。彼女のヘッドスピードは46～47m/s、飛距離は270ヤード前後ですが、使用シャフトはレディス用でRより軟らかいAシャフトです。また、田中秀道プロもシャフトをSに変えて復活しています。後藤さんのヘッドスピードや飛距離にしろ、田中プロの活躍にしろ、シャフトが大きな役割を果たしているのは明白です。

ということで、まず見直してほしいのはシャフトです。シニアゴルファーはこれまでの流れのままSを中心とした硬いシャフトやカスタムシャフトを使っている人が多いと思いますが、それを純正のSやRなど軟らかいシャフトに換えるのです。理由はシャフトのしなり戻りを使って打ちたいからです。

ゴルフクラブのシャフトはトップから切り返しでヘッドが置き去りになるような格好でグニャッとしなります。ダウンスイングでもそのしなりが維持され、ハーフウェーダウンからインパクトに向かってリリースされると真っすぐになります。でもそれはほんの一刹那。即座にヘッドがボールの方に向かうため、シャフトは切り返した時とは逆方向にしなります。これがしなり戻りで、プロは例外なくシャフトのしなり戻りタイミングでインパクトを迎えています。クラブを効率よく使うということは、しなり戻りを使って打つこと、と言ってもいいくらいなのです。

硬いシャフトは一生懸命振らないとしなりませんし、そうしたとろで期待するほどしなってくれません。おまけに一生懸命振るほど疲れてクラブの動きが不安定になる。そうなればスイングの再現性もへったくれもありません。基本的にシニアゴルファーは体を使いすぎています。軽やかにスイングしてクラブヘッドを走らせたいのですが頑張って振ってしまっている。大抵はシャフトが硬いためにそうなっていて、それがクラブを効率よく使えない原因なのです。軽くて硬い、いわゆる“軽硬シャフト”を使っている人もいると思いますが、軽量で振りやすくても硬いとしなりませんからおすすめできません。その点、軟らかいシャフトは簡単にしなってくれますし、しなればしなり戻りが使えます。

一方で、シャフトが軟らかいと曲がるという意見もあります。硬い方が曲がりにくいというわけですが、それはあくまで既成概念で、無駄な力を使って振るから曲がるのです。クラブがきれいに動けば、断然軟らかいシャフトの方が飛びます。逆に言えば、軟らかいシャフトを使うとクラブを正しく振れるようになるということでもある。クラブに求める動きは基本的にはみんな一緒で、それを自分の力をなるべく使わない省エネでやる。その第一歩が軟らかいシャフトを使うことなのです。

解説：中村 修
（なかむら おさむ）

1968年3月26日生まれ。千葉県出身。26歳でゴルフを始め、2005年にPGA入会。PGAティーチングプロB級会員。コーチとして桑木志帆の指導に携わっていた経験もあるが、執筆もこなす。ゴルフクラブに対する造詣も深い。