トッププロからもアプローチの神と称される伊澤は、ウェッジの試打でも一切の忖度がない。過去にはキャロウェイの初代「OPUS」に対して厳しい評価をしたこともあった。しかし、「Xフォージド」ウェッジは最初の数球を打った時点で打感を絶賛した。

「フェースに乗る感じがすごくいい。昨年の『OPUS SP』も決して悪い打感ではありませんが、『Xフォージド』は今までのキャロウェイウェッジで感じたことのない新しい柔らかさがありました。フェースに乗るというレベルを超えて、吸いつくような感覚です」

今回の「Xフォージド」ウェッジは特別な軟鉄鍛造素材を使っている。歴代のキャロウェイの鍛造ウェッジは「S20C」を使っていたが、「Xフォージド」ではキャロウェイではじめて「S15C」を使用。純度の高い軟鉄素材を使用することで柔らかい打感を実現していた。

石川遼は打感、形状、抜けの良さで即投入！

伊澤は試打の方法にもこだわりがある。最初は15ヤードくらいの距離から様々な打ち方で球筋や高さをチェックしていた。

「これは女子プロがすごく好きなウェッジだと思います。フェースをほとんど開かず、オートマチックに打ってもフェースにボールが乗るし、スピンが効く。難しいことをしなくていい。タテ距離と高さが安定していて、打点が少しズレてもキャリーの距離が変わらない。プロにとっては安心感があると思います」

今季の女子ツアーでは政田夢乃、吉田鈴、青木香奈子がすでに「Xフォージド」ウェッジを投入。さらに米国下部ツアーに挑戦している石川遼も「Xフォージド」を使っている。石川遼は昨年の年末にはじめて打った日に「これ持って帰っていいですか？」というほど気に入って、今年の初戦から使っている。石川遼と親交が深い伊澤は、

「石川選手とは渡米する前に一緒にラウンドしたのですが、『Xフォージド』ウェッジにしてからアプローチがすごく安定していました。彼は少し大きめの顔が好きなのと打ち方の相性が良かったと思います。ややハンドダウンに打つタイプなのですが、『Xフォージド』はハンドダウンになってもヒール側が落ちているので抜けがいい。それと、やっぱり打感。この柔らかい乗り感を嫌いなプロはいないと思います」

伊澤は様々な状況で試打を続けていく。ベアグラウンドに近いライ、傾斜地、濡れたライ、深いラフなど。状況別の試打をしながら伊澤が感じたのはバンスの万能性だった。

「正直に言うと、こういうタイプのウェッジはラフから厳しいのかなと思ったのですが、全く問題なかった。その理由はバンスの効き方と形状にある。Cグラインド（三日月型）でバンス10度という絶妙の組み合わせによって、鋭角に入れたときにはバンスが効いて、鈍角に入れたときもバンスが邪魔にならない。だからラフからもベアグラウンドからも打てる。これは、物凄いことです」

最後は50ヤード、80ヤードとやや長い距離をテストしていた。

「30ヤードくらいの距離を打っているときから感じていたのですが、クラブの挙動が安定しています。ヘッドの重心ポジションが理想的なところにあるので、シャフトが垂れたり、ヘッドが落ちたりしない。その振りやすさも乗り感につながっていると思います」

1モデルのウェッジを約1時間以上かけて試打をした伊澤。最後も忖度しない本音を語ってくれた。

「個人的には『OPUS SP』の方がシャープな形状で操作性が良かった。でも、ほとんどのアマチュアやプロゴルファーは『X フォージド』の方が打ちやすいし、スコアアップにつながると思います」

Xフォージドウェッジ

●SPEC
素材・製法／軟鉄鍛造（S15C）
ロフト角／48度、50度、52度、54度、56度、58度、60度
シャフト／N.S.PRO950GH neo（S）、N.S.PROモーダス3 ツアー105（S）、ダイナミックゴールド（S200）
価格／3万4100円

「これ、めちゃくちゃいいですね」

伊澤は1球目から「Xフォージド」アイアンを絶賛した。2球目、3球目と続けて打っていきながら「いい！　本当にいい」と言って20球近く打ち続けた。

どこが良かったのか？

「まず打感がすごくいい！　ウェッジみたいにフェースに乗ってくれる感じがあるので、しっかりボールにコンタクトできます。距離感が出せる打感なので、使っていくほど自分のフィーリングと飛距離が合っていくと思います」

今回の「Xフォージド」アイアンは軟鉄素材を「S15C」に変更した。キャロウェイがアイアンに「S15C」を使うのははじめてのこと。より純度の高い素材にしたことが伊澤が認める打感につながった。

伊澤が評価したのは打感だけではない。

「顔も理想的です。この小さい感じがいい。小さいアイアンは難しいと言う人もいますが、一概にそうとは言えません。少なくとも私はこのくらいのサイズ感のほうが振りやすくて、色んな球筋が打てます。ロングアイアンもミドルアイアンも自分の思った通りにフェースが戻ってきてくれる。操作するには“すごくやさしい”アイアンです」

「Xフォージド」は形状にも新しい工夫がある。ロングアイアンからミドルアイアン、そしてショートアイアンまでブレード長の差を均一に近くすることでセット全体の「顔の流れ」を良くしていた。

伊澤は7番、PW、9番、5番、8番など色んな番手を独特の順番で打っていく。

「7番アイアンのロフトが33度あるのに、思った以上に飛距離が出ます。やっぱり打感が良いので、しっかり乗せて押せる感覚で飛ばせる。ソールの抜けもいい。抜けの良さも打感の良さにつながっていると思います」

続いて打ったのは「Xフォージド スター」アイアン。

「もちろん『Xフォージド』と比較すると、ヘッドは少し大きくなっていますが、それでも一般的なフォージドキャビティアイアンに比べるとスマート。こっちもレベル高いですね。打感は似ていますけど、強いボールが打てて飛距離性能が高い」

「Xフォージド」との1番の違いは操作性と寛容性のバランスだった。

「もちろん『Xフォージド スター』でもドロー、フェードを打ち分けられますが、『Xフォージド』ほどの操作性はありません。むしろミスヒットしたときの寛容性があって、同じ球筋を打ちやすい。一般的なアマチュアゴルファーは『Xフォージド スター』の方がスコアは良くなると思います」

予定していた取材は終わったが、ふたたび伊澤は「Xフォージド」を打ちはじめた。さっきよりも強い打球でフェードやドローを打ち、スティンガーのような低い打球も打っていた。しっかり、番手別にキャリーの飛距離も確認。

「実は今使っているアイアンがもう10年以上前のモデル。なかなかアイアンを変えられなくて、困っていたのですが、今回の『Xフォージド』なら変えられそうな感じがして、ちょっと本気でテストをさせてもらいました」

結論は？

「これは買います。打感が良くて、操作性も高く、構えやすい。ずっとこういうアイアンを探していました」

Xフォージドアイアン
●SPEC
素材・製法／軟鉄鍛造（S15C）
ロフト角／33度（7I）
シャフト／ダイナミックゴールド MID 115（S）、N.S.PROモーダス3 ツアー105（S）
価格／15万4000円（5本セット・6I-PW）、3万800円（5I）

Xフォージド スターアイアン
●SPEC
素材・製法／軟鉄鍛造（S15C）
ロフト角／29度（7I）
シャフト／N.S.PROモーダス3 ツアー105（S）、N.S.PRO950GH neo（S）
価格／15万4000円（5本セット・6I-PW）、3万800円（5I）