寄せワンを増やしたいと思っていた頃、私が一番練習していたのはSWでボールを上げるアプローチでした。フェースを少し開いてふわっと打ったり、スピンをかけてキュッと止めたり、いかにもアプローチが上手い人が打ちそうな球に憧れていたからです。練習場やアプローチ練習場では、それっぽく打てることもありました。でも、実際のラウンドになると話は別でした。ライが少し悪いだけでダフリますし、手前に落としたくないと思うと手が止まってトップします。上手く打とうとすればするほど、インパクトがゆるんだり、反対に強く入りすぎたりして、距離感も安定しませんでした。

当時は、それを打ち方の問題だと思っていました。もっとフェースを開いた方がいいのか、手首を使わない方がいいのか、体の回転で打つべきなのか。そんなことばかり考えていましたが、今振り返ると、打ち方そのものよりも、そもそも難しいアプローチを選んでいたのだと思います。グリーン手前に障害物がなく、転がせる状況なのに、わざわざSWで上げようとしていました。9番アイアンやPWで低く出せば簡単だった場面でも、スピンで止めるような球を打とうとしていました。寄せワンを増やしたかったはずなのに、自分で寄せワンの難易度を上げていたわけです。

転がせるなら転がす。ただし、次のパットまで考える

考え方が変わったのは、転がせる場面で無理に上げる必要はないと割り切ってからです。ボールからグリーンエッジまでの距離が短く、エッジからピンまで転がせる距離があるなら、今はまずランニングアプローチを考えます。さらに、花道や短い芝でパターが使えるなら、ウェッジを持つ前にパターを攻め方のひとつとして考えます。パターならダフリはほとんどありませんし、トップしてグリーン奥まで行ってしまう不安もかなり減ります。もちろん距離感は必要ですが、ウェッジを持った瞬間に出る嫌なミスのイメージが少ないだけでも、かなり打ちやすくなりました。

ただし、転がすと決めた時も、単にピンに向かって真っすぐ転がすだけではありません。寄せワンを増やすなら、次のパットが打ちやすい場所に残すことも大事です。たとえば、ピンの奥に外すと下りのパットが残るなら、無理に突っ込まなくてもいい。ピンの横1メートルに寄っても、強い傾斜で大きく曲がるラインが残ると、入れるのは簡単ではありません。それなら、少し手前に止まって2メートル残ったとしても、上りでまっすぐに近いパットの方が、自信を持って打てることがあります。アプローチは、ピンに一番近づけるだけでなく、次のパットが打ちやすい場所に止める意識も大事です。この意識に変わってから、アプローチの攻め方を決める基準がかなりシンプルになりました。

クラブ選びは一番やさしい攻め方を決めてからでいい

今は、アプローチで最初にクラブを決めるというより、まずどの攻め方が一番やさしいかを考えるようにしています。パターで行けるならパター。パターだと芝や段差の影響を受けそうなら、9番アイアンやPWで少しキャリーさせてから転がす。もう少しボールを上げて、落としてから転がしたい時はAW。バンカー越えや砲台グリーン、ピンが近くて転がす場所がない時だけ、SWで上げるアプローチを選びます。つまり、クラブを先に決めるのではなく、状況を見て一番ミスが少ない攻め方を決め、その攻め方に合うクラブを選ぶという順番です。

もちろん、SWで上げるアプローチが不要というわけではありません。上げるしかない場面は必ずありますし、その練習も必要です。ただ、毎回SWを持つ必要はありません。特にライが悪い時、ラフでボールが沈んでいる時、左足下がりでクリーンに当てにくい時などは、寄せるよりもまずグリーンに乗せることを優先した方がスコアは崩れにくくなります。寄せワンを増やすというと、ピンにピタッと寄せる技術を磨くことだと思いがちですが、実際には難しい攻め方を選ばない判断の方が大事な場面も多いです。私の場合、SWでかっこよく寄せることを諦めたというより、やさしい攻め方を選ぶ回数を増やしたことで、寄せワンのチャンスが増えました。アプローチは、上手く打とうとする前に、まず一番やさしい攻め方を選ぶ。この順番に変えるだけでも、グリーン周りのミスはかなり減ると思います。

それでは、引き続きアマチュアゴルファー目線で役立つ記事を投稿できればと思っていますので、次回の投稿を楽しみにお待ちください。

もう少しでシングル（ペンネーム）　東京都内在住の50代のサラリーマンゴルファー。2011年にゴルフを始め、現在のJGAハンディキャップは4.5。2020年にはヘッドスピードアップにチャレンジし、42.4m/sからスタートし、61.0m/sまでアップ。2020年からシングルプレーヤーになる過程を記録するために、ブログ「シングルプレーヤーへの道は遠い？」を運営（https://low-handicapper.com/）。