寄せワンを増やしたいと思っていた頃は、グリーン周りに来ると、まずピンを見ていました。どこに落とせば一番近くに寄るか、どう打てばカップのそばで止まるか。もちろん、それを考えること自体は悪くありません。ただ、当時の私は、寄せワンを取ることが前提になっていたので、ピンに近づけることばかりを考えていました。ピンが手前に切ってあっても、グリーン面が下っていても、ライが少し悪くても、乗せるだけではもったいないと思っていたのです。

その結果、ロブ気味に上げようとしたり、落とし所の狭い場所を狙ったりして、自分でアプローチを難しくしていました。うまく打てれば寄るかもしれませんが、少しでもダフれば手前に残りますし、怖がって手が止まればトップして奥にこぼれます。今振り返ると、寄せワンを狙っていたというより、寄せワンを取らなければいけないと思い込んでいたのだと思います。

そうなると、グリーンの広いところに乗せるとか、少し遠くても上りのパットを残すとか、そういう選択肢が見えにくくなります。アプローチで本当に避けたいのは、ピンに寄らないことではなく、乗らずにもう一度アプローチが残ることです。でも昔は、ピンの近くに寄らなければ失敗だと思っていたので、乗せるだけで十分という考え方ができていませんでした。

ピンしか見えていない時ほど、アプローチの選択肢は狭くなり、ミスした時の傷も大きくなっていた気がします。

まず乗せるだけで、ダボの確率はかなり下がる

考え方が変わったのは、アプローチはまずグリーンに乗れば最低限はOKだと思えるようになってからです。

たとえば、グリーン手前から20ヤードほどのアプローチで、ピンが手前に切られている場面があります。エッジからピンまでが近いので、ピンに寄せようとすると、高く上げて止める球を打ちたくなります。昔の私は、こういう場面で何とかピンの近くに止めようとして、ロブ気味の球を選びたくなりました。

成功すれば寄るのですが、アマチュアにはかなりリスクのあるショットです。少しダフれば乗らない。トップすれば奥に行く。乗らなければ、そこからもう一度アプローチが残り、簡単にダボが見えてきます。それなら、ピンから少し離れてもいいから、まずグリーンに乗せた方がスコアは崩れにくくなります。4メートルでも5メートルでも、パットが打てる場所に乗れば、2パットで収まる可能性は高くなりますし、うまく入ればパーを拾えることもあります。乗らなかった時とは、次の一打の安心感がまったく違います。

もちろん、いつも乗せるだけでいいという意味ではありません。ライが良くて、落とし所も広く、ミスしてもグリーンに残る場面なら、寄せワンを狙っていいと思います。ただ、ライが悪い時やピンが近い時まで同じように寄せにいくと、成功条件が増えすぎます。まず乗せるという基準を持つと、無理に難しい球を打たなくなります。私の場合、それだけでグリーン周りからの大きなミスはかなり減りました。

まず乗ればOKと思えたら、寄せワンも増えてきた

もうひとつ大きかったのは、アプローチがグリーンに乗った後の考え方です。昔は、グリーンに乗ってもピンから3メートル、4メートル残ると、寄らなかったと思っていました。本当は次にパットが打てる状態になっているので、最低限の仕事はできています。それなのに、寄せワンを前提にしていると、その距離が残っただけで失敗したような気持ちになります。

グリーン周りまで来たのに、ここから2パットではもったいない。これを入れないといけない。そう思ってファーストパットを強く打ちすぎたり、反対に入れにいって緩んだりして、返しのパットまで外すことがありました。アプローチは乗っているのに、寄らなかったことを気にしすぎて3パットしてしまう。今考えると、これも寄せワンを前提にしすぎたミスだったと思います。

今は、まず乗ったらOK。そこから入れば最高。外れても2パットで収めれば十分と考えるようにしています。そうすると、アプローチ後のパットも落ち着いて打てますし、無理にカップだけを狙わなくなります。寄せワンは最初から無理に取りにいくものではなく、まず安全に乗せた結果、チャンスが残った時に取りにいけばいいのだと思います。この考え方に変わってから、アプローチそのもののプレッシャーが減りました。寄せワンを諦めたというより、寄せワンを義務にしなくなった。その違いだけで、グリーン周りはかなり楽になったと思います。

それでは、引き続きアマチュアゴルファー目線で役立つ記事を投稿できればと思っていますので、次回の投稿を楽しみにお待ちください。

もう少しでシングル（ペンネーム）

東京都内在住の50代のサラリーマンゴルファー。2011年にゴルフを始め、現在のJGAハンディキャップは4.5。2020年にはヘッドスピードアップにチャレンジし、42.4m/sからスタートし、61.0m/sまでアップ。2020年からシングルプレーヤーになる過程を記録するために、ブログ「シングルプレーヤーへの道は遠い？」を運営（https://low-handicapper.com/）。