ゴルフの世界における「手打ち」というワードは、昔からネガティブな意味で使われてきました。「手打ちになっているから飛ばない。もっと体を使って打て！」と言われたことがある人も多いと思いますが、実は手打ちには「悪い手打ち」だけでなく「いい手打ち」も存在し、この点を掘り下げていくことでスイングの本質が見えてきます。

まず大前提として言えるのは、スイングでは腕を含む手を使うことは絶対に避けられないことです。ピッチャーが投球する際に、腕を使わず体幹だけで投げることはできません。テニスも同様で、腕をしならせるように使ってサービスを打ちます。腕の付け根から先を手と考えた場合、ゴルフスイングでも手を使わなければクラブは振れません。

では、なにが「悪い手打ち」で、なにが「いい手打ち」なのでしょうか。決定的な違いは「手首の動き」と「リリースの考え方」にあります。

一般的に絶対NGとされる「悪い手打ち」では、インパクトの瞬間に左手首が甲側に折れます。これだとクラブのロフト角が増えてしまうため、ボールにエネルギーが正しく伝わらず、いわゆる“つかまらない”インパクトになります（ただし、意図的にボールの勢いを殺すロブショットのようなショットはこの限りではありません）。逆にダウンスイングで手首のコックが解けると、左手が甲側に折れてヘッドファーストのインパクトになり、インパクトで急激にフェースが閉じるケースもあります。これらがアマチュアゴルファーを悩ませている「悪い手打ち」の正体です。

これに対して「いい手打ち」は、手首の解放を防ぎつつ、前腕（ヒジから先）のターンを使ってクラブをリリースする動きを指します。この場合のリリースとは、ダウンスイングからインパクトで、両腕のヒジから先を左にターンさせることであって、手首の角度を解くことではありません。つまり、リリースするのは手首ではなくクラブ。手首の角度を維持したまま前腕のターンでクラブがリリースされる。これが「いい手打ち」です。

リリースを「手首やクラブの解放」と一括りで片付けると、いいリリースも悪いリリースもごちゃ混ぜになります。クラブをリリースすることは絶対に必要ですが、手首は意図的にリリースしなくていい。そして、マックスのエネルギーをボールに伝えるには、クラブがリリースされてからボールをとらえるのではなく、リリースする手前、もしくはリリースしながらでボールをとらえなければなりません。

プロや上級者でも、クラブのリリースに対する感覚は人それぞれ異なります。意図して前腕を積極的にターンさせて強いドローボールを打つプレーヤーもいれば、意識をもたないプレーヤーもいます。ですが、いずれにしても前腕がターンしないプレーヤーはいません。この動きを「手打ち」と呼ぶのであれば、手打ちはスイングに不可欠な必須の技術なになるわけです。

ということで、手打ちをなくそうと腕の振りを排除しようとするのは大間違いです。大事なのは、どこをどう使ってクラブをリリースしていのるかを見極めること。アーリーリリースにより、手首を甲側に折って打ってしまう「悪い手打ち」を排し、手首の角度を保ちながら前腕のターンを使って正しくインパクトへ向かっていく「いい手打ち」を身につける。それこそが、効率的にボールへパワーを伝え、飛距離と再現性を両立させるための鍵となります。

勝又優美
かつまた・ゆみ　JLPGAティーチングプロA級。就職したホテルが所有するゴルフ場勤務となりゴルフをスタート。ゴルフを楽しむ人々にふれ、日本の大人たちを笑顔にしたいとティーチングプロの道に。2010年に認定ティーチングプロとなり13年には A級ライセンス取得。やさしくてきめ細やかな女性らしいレッスンで大人気。堀尾研仁氏主宰の「KEN HORIO GOLF ACADEMY」に所属。