大会の2日目が大雨で中止となり、予選の2ラウンドと最終日の決勝ラウンドで順位を決定することに。54ホールの短縮競技となったが、通算9アンダーで実力者・稲森佑貴とのプレーオフにもつれ込み、2ホール目でケリをつけた。

使っているクラブとボールはすべてテーラーメイドでそろえているし、ニューモデルを積極的に投入している。自身が高校1年生のころからサポートを受けており、同社の使用歴は長い。

ドライバーは26年モデルの「Qi4D（コアモデル）」（10.5度）をバッグに入れる。昨シーズンに使っていたロースピンモデル「Qi35 LS」（10.5度）からのスイッチだ。シャフトは“クセがない”ことで知られるロングセラーモデル「ツアーAD PT」（6・S）を変わらず挿す。

今シーズンのメジャー初戦「マスターズ」で史上4人目の連覇を果たしたローリー・マキロイが、このモデルがツアーで解禁されて即スイッチしたことで知られる。ちなみに、昨年の11月に開催されたDPワールド（欧州）ツアーの試合では、マキロイがこのドライバーを振り抜いて「394Y（パー4）を1オン」という離れ技をやってのけた。

女子ツアーに目を転じると、ネリー・コルダも「Qi4D（コアモデル）」を使って優勝している。

「Qi4D（コアモデル）」は前々作の「Qi10（コアモデル）」と同じように、アスリート好みのスマートな顔つきに。この辺りがスタンダードモデルでありながら、トッププレーヤーからも支持されるポイントの一つだ。

また、ロースピンモデルの「LS」に比べれば“スピンレス”になりにくい。低スピンの弾道は前に飛ぶけれど、スピンが少なすぎると打球がドロップしたり、チーピンになることもあったり、球の飛び方が不安定になりやすい。実際にマキロイは、2000回転を下回るほどの低スピンを好まないという。弾道をコントロールしたい石坂にとって「Qi4D」シリーズはスタンダードモデルがハマったということだ。

このモデルは4つの可動式ウェイトが搭載されていて、チューニングの幅が広いことも強み。石坂が使うドライバーのウェイト配置がどうなっているかも今後はチェックしてみたい。

7Wを入れるトレンドに即したFWセッティング

続くFWも26年モデルの「Qi4D」で、3W（15度）、5W（18度）、7W（21度）の3本セットだ。昨シーズンは3W、5W、4Uという組み合わせだったので、4Uが7Wに変わったことに。FWのシャフトは、3本ともドライバーと同じ「ツアーAD PT」（7・X）を挿して、ウッド系クラブの流れをそろえている。

「Qi4D」の7Wは、スコッティ・シェフラーが通算20勝目を決めた1月の試合で、3Iの代わりに入れたクラブでもある。石坂のFWを見ると、7Wだけ“カチャカチャ”がついていないが、接着式のプロトタイプと見られる。

とりわけ5Wは、シャフトの先寄りに印刷されたマークが、かなりヘッドに近いところにある。先端カットをして安定感を出しているのだろうか。

男子ツアーの中では飛ばすタイプではないこともあり、FWにきめ細かな工夫を施してロングゲームに対応しているようだ。

アイアンはコンボ式、ウェッジは2本体制でパーセーブ

アイアンはテーラーメイドの「P」シリーズのコンボセットに。4I・5Iは中空ボディの「P770」（2024）、6I～PWは昨シーズンの途中にスイッチした軟鉄鍛造の「P8CB」というコンビだ。

ロングアイアンは球が上がりやすいモデル、ミドルアイアンから下はコントロールしやすくて狙えるモデルをセットしている。シャフトはどちらも「NSプロ プロトタイプ」（S）にして、振り感をそろえた。

自ら「アプローチショットが好き」と言うショートゲーム巧者だけに、ウェッジ（MG5）は“ゴーニー・ゴッパチ”の2本で賄う。ソールのグラインドは、52度がSB、58度がSC。オールラウンドなタイプのSBに対して、ソールの後方とトウ・ヒール側が落とされたSCは、フェースを開いたりして多彩な球を打ち分けやすい。

今大会のスタッツを見ると「パーキープ率」の高さ（94.4％／2位T）が目立つ石坂。得意のアプローチで粘り強くパーを拾い、チャンスではスコアを伸ばして（バーディ以上は12／9位T）優勝戦線をリードした。

愛用するテーラーメイドのギアのチカラを借りて、シーズン2勝目を手に入れたい。

石坂友宏の優勝セッティング

ドライバー

Qi4D ドライバー（10.5度）
Tour AD PT 60S

フェアウェイウッド

Qi4D フェアウェイウッド（3番15度）
Qi4D フェアウェイウッド（5番18度）
Qi4D フェアウェイウッド（7番21度）
Tour AD PT 70X

アイアン

P770 アイアン＜2024年＞（4～5番）
NSプロ プロトタイプ（S）

P8CB アイアン（6番～PW）
NSプロ プロトタイプ（S）

ウェッジ

MG5 ウェッジ（52度）
MG5 ウェッジ（58度）
ダイナミックゴールド EX ウェイトロック ツアーイシュー

パター

スパイダー ツアーZ パター

ボール

TP5x ボール

通算９アンダーで並んだ石坂と稲森のプレーオフは１ホール目がともにパー。

２ホール目を稲森がボギーとしたのに対して石坂はパーセーブに成功。2020年にプロ転向して、26歳での嬉しい初優勝となりました。

前日に続いて強い風が吹く中でのプレーでボギーはわずかにひとつの堅実なプレーをした石坂のキャディバッグの中身はどうなっているのかと思って見てみると、男子プロには珍しいセッティングになっていました。

シャフトのフレックスがドライバーとアイアンはＳ。3本のFWはＸになっていた

14本は全て契約するテーラーメイドで、ドライバーと３、５、7番のフェアウェイウッド（ＦＷ）は最新の「Qi4D」になっています。

ところがシャフトはドライバーが「TOUR AD PT」（60グラム台）のSフレックスなのに対してFWは同じモデルですが、３番と5番ウッドは60グラム台。

7Ｗは70グラム台で、いずれもＸフレックスになっているのです。

さらに、4番と5番が「Ｐ770」。６～９番とPWが「P8CB」となっているアイアンは日本シャフトの「MODUSプロトタイプ」のSフレックスとなっていました。

レギュラーツアーに参戦する男子プロともなると、シャフトのフレックスはＸにするのが“標準”ともいえます。

“マン振り”ではなく、優しく捕まえたいからＳシャフトに

それがドライバーとアイアンをSにしている理由について石坂は「自分は“マン振り”していくタイプではないので、Sシャフトにしてやさしく振って捕まえていきたい、とうのがあります。Xだと、振らなきゃいけない、という気持になるので」と説明してくれました。

チップカットしているので、通常のSよりはXに近い硬さになっています。

それでも「X」と表示されていると、どうしても振らなきゃ、となってしまう。

それよりも「S」と表示されている方が自分の打ちたい球のイメージに合ったスイングができる。

これは自身のスイングのイメージによってシャフトのフレックスを合わせる、という意味でアマチュアにも参考になることだといえるでしょう。

「師匠」が亡くなり、コーチ不在の練習でやっていることは

石坂は地元の横須賀（神奈川）でジュニア時代から「師匠」と慕い、主にメンタル面でのアドバイスをもらっていた鈴木隆さんが昨年の秋に亡くなり、現在はコーチ不在。練習は誰の指導も受けずにひとりでやっています。

それでツアーに参戦し、優勝もできるのですから、その中身が気になるところです。これについては「基本に帰ろう、ということでアプローチを中心にやっています」と石坂は言いました。

さらに「ボールを思い切り右に置いて（クラブを）上から入れたり、ロブショットしたり。あるいは7番アイアンを思い切り開いて短い距離を打ったりと、遊びの要素も入れながらやっています」と詳しく教えてくれました。

昨シーズンのリカバリー率（パーオンできなかったホールでパー以下のスコアでホールアウトする確率）が67.420%で8位の実績は、こうした練習の成果なのでしょう。

「変わったことをしていると思われていい。当たり前の練習じゃ勝てない」

普段は一般のお客さんもいる、いわゆる「打ちっ放し」でこうした練習をしていることについて「変わったことをしているな、と思われてもいいんです。むしろ、当たり前の練習をしていたら勝てないと思うんです」（石坂）。

優勝という結果を出したのですから、この練習スタイルもクラブ（シャフト）に対する考え方も正しかったことになります。

自分を知り、やることもギアのスペックもそれに合わせることの大切さを教えてくれた勝利でした。

（取材・文/森伊知郎）

コース近くの桑名では昼過ぎには風速12.9メートルを記録するというコンディションで7バーディー（2ボギー）。フェアウェイを外したのは2回だけ。この日のベストスコアとなる65で回った中野が風対策で“覚醒”したのは、ティショットを池に入れた初日（9日）の2番ホールでした。打ち出しを低く抑えるためにダウンブローを強めにしていたのが、過剰ぎみなのが気がかりだった中でのミスショット。この池ポチャで「このままじゃダメだ。大胆にチェンジしないと」と意識したのは、なんと“すくい打ち”すること。これは初心者がレッスンを受けた際に真っ先に矯正される項目のひとつです。

初心者が矯正されるようなことを、あえて意識した理由は、さすがに実際にやるわけではなく、「すくい打ちするぐらいの意識をしたことでダウンブローの度合いが少なくなって、スピン量が適正に近づいたと思います。すごくボールストライクが良くなって、風が強い中でも安定したボールが打てました」と説明しました。その結果が23位から2位への浮上ですから説得力があります。

12日の最終日は1999年のJGTO（日本ゴルフツアー機構）発足後の日本勢としては松山英樹（2試合目）、金谷拓実（3試合目）に次いで片岡尚之と並ぶツアーメンバー登録後4試合目での優勝を目指します。

石坂は「180ヤード打って、165ヤードしか飛ばない」

石坂はこの日のプレーを「180ヤード打っても、165ヤードとかしか飛びませんでした」と振り返りました。その強風下で4バーディー、ノーボギーで回ることができた秘訣について「アゲインストの時にボールを右に置きすぎない。むしろ左に置いて打っていくという意識でやっています」と説明しました。

ボールの位置を通常より右めにして低い球を打つ、というのはアマチュアでもやるアゲインスト対策です。それが「通常のショットの時よりも左に置く」（石坂）とは、まるで逆説。いったいどういう意味なのか知りたいところです。

ボールを右に置いて生じた問題が、石坂は昨シーズン中盤まではセオリー通りにアゲインストではボールを右に置いていました。ただ、そのことで「詰まってボールコントロールができなくて、自分の感覚と合わない部分があった」そうです。この違和感を解消するために試したことが上記の「通常のショットの時よりもボールを左に置くこと」でした。その度合いはボール1個～1個半。「通常より左」はあくまでイメージで、実際にはそこまで左になることはないですが。それぐらいの意識をすることで「ボールを（横から）押したい」というイメージ通りのスイングができるようになりました。

さらにはティーアップを通常より高くすることも。これにはクラブの軌道をアッパーブローしてスピン量を減らす意図があります。

そして「アマチアの方はティーイングアリアの真ん中でなく、左右のどちらかにティーアップしよう、と試してみるだけでもコースの見え方が変わってきますよ」と風ゴルフのアドバイスもくれました。

今年1月1日には女子ツアーの出場経験もある星空（せいあ）さんと入籍。最終日は愛妻の前でプロ転向8年目の初優勝をめざします。

（取材・文/森伊知郎）