シャフトが180度反対に動く

菅選手のスイングはシンプルで再現性が高い。スイング軌道の再現性が高いだけではなく、インパクトそのものの再現性が高い。ドローヒッターでありながら、球筋、飛距離が安定している。それが好成績につながっていると思います。

インパクトの再現性が高いポイントは4つあります。まずは右ワキがしっかり締まっていること。ワキを締めることで姿勢が安定し、インパクトの剛性も高い。結果的に飛距離アップにもつながっています。2つ目は右ヒジを曲げて体から離していないこと。ヒジからグリップ、シャフト、ヘッドまで一直線になっているので打点も軌道も安定します。

3つめは胸。インパクトで胸が開かないため、前傾角度がキープできている。インパクトで後方から見たときに左腕が見えているのは胸を開いていない証です（写真06）。そして4つめは帽子のツバ。菅選手は頭を浮かさず、帽子のツバがボール方向を向いたままインパクトしています。

ワキ、ヒジ、胸、ツバがいつも同じ形を作れているから再現性が高い。インパクトのときのシャフトの角度をバックスイング（写真02）と比較したときに180度反転しているのも理想的。今の日本女子ツアーでトップクラスの完成度で、アマチュアが参考にするべきスイングです。

バックスイングですでに左足に荷重　左軸スイングでフォローを大きくして「ひと伸び」をプラス！

連続写真の撮影後に菅にスイングで意識していることを聞くと「足を踏ん張ること。左の太モモに力を入れる感じで打っています」と語っていた。

トップでは左足7対右足3

菅選手本人が言っているようにトップでは左の太モモに張りがあって力が溜まっています。スイングタイプとしては左軸で打つタイプ。バックスイングの途中から左足に荷重して、トップでは左足7：右足3くらいの割合になっています。ドライバーショットでも左軸をキープしたまま打っているのでアッパー軌道というよりはレベルブローに近い。写真を見てもわかるようにインパクトゾーンが低くて長く保たれているのも再現性が高くなる要因のひとつです。アイアンショットに近いスイング軌道です。

アマチュアゴルファーは右軸になりすぎている人が多い。右軸スイング自体は決して悪いことではないのですが、右軸からさらに右に傾いてしまってあおり打ちになっている人が多い。そんなタイプこそ、菅選手のスイングが参考になるでしょう。

腕に力が入るとカット軌道になる

もう一つ菅選手が意識していると語ったのが「フィニッシュをしっかりとること」。菅選手はバックスイング、トップはコンパクトなのですが、フォローからフィニッシュにかけては大きく体を回しています。フォローを大きくすることでボールに“あとひと伸びのパワー”を伝えることができています。

フォローを大きくする要因としては体の柔らかさもありますが、左軸になっているのもポイントです。右軸で体を回そうとしてもなかなか腰が回っていかない。菅選手は左軸になっているのでフォロー以降（写真06、07）では右腰が左足の上にあり、上半身を回しやすい姿勢になっています。

フォローを大きくしようとするときにアマチュアの方に気をつけてほしいのは、腕に力を入れすぎないこと。腕の力でフォローサイドを大きくしようとすると、どうしてもカット軌道になりやすい。菅選手は腕に余計な力が入っていないので、インサイド・アウトでドローボールが打てます。

菅 楓華

すが・ふうか／2005年5月17日生まれ。宮崎県出身。昨年はツアー初優勝して、メルセデス・ランキング4位と大ブレーク。今季も「台湾ホンハイレディース」で優勝して、賞金ランキング1位、メルセデス・ランキング2位と好成績を残している。ニトリ所属。

解説：石井 忍
1974年8月27日生まれ。98年にプロ転向し、現在はツアープロからジュニアゴルファーまで幅広く指導。自身が主宰する「エースゴルフクラブ」を千葉、神保町に展開する。

「ダイキンオーキッドレディス」の舞台、3月初旬の沖縄はちょうど冬と春の境目。今年も初日と2日目は暖かい南風が吹いたが、3日目には冷たい北風に変わって選手を翻弄した。その中で青木のティショットはパー3を除く全56ホールのうち49ホールでフェアウェイを捉え、優勝した佐久間朱莉や2位の永井花奈らを抑えてフェアウェイキープ1位を獲得した。青木の使用球はプロの間では風に強いボールとして知られている「XV」だった。青木がいうには「XV」は他のボールと比べて球質が明らかによいのだそう。

「しっかりとした打感が手にダイレクトに伝わってきます。初速が速いだけでなく球が重いのでアゲンストや横風に強く、自分の打とうとした球が打てます」（青木）

現地で体感すると分かるが、海を渡り湿気をたっぷりと含む沖縄の風は風速計の示す数値以上に重く弾道に大きな影響を与える。それにも関わらず4日間トータルで87.5%という高いフェアウェイキープ率をマークした青木と「XV」そして「ゼクシオ14プラス」には脱帽するしかない。

台湾開催、大荒れの2戦目は「XV」愛用の菅が唯一アンダーパー

「ダイキン」の翌週に開催された「台湾ホンハイレディース」はメジャー5勝のヤニ・ツェンら風に慣れた地元選手も手を焼くほどの強風に4日連続で見舞われた。何しろ予選カットラインが10オーバー、4日間通算でアンダーパーはただ一人。優勝した菅のスコア5アンダーは驚異的といえる。この試合ではフェアウェイキープが計測されなかったものの絶え間ない強風下でパーオン率68%（5位）は正確なショットの証明。また、風で音が聞こえづらい状況でも平均パット数を28.25（1位）にまとめられたのは「XV」の高めの打音と手に伝わる感触のおかげともいえよう。

沖縄や台湾出身のプロは昔からローボールを武器にしてきたが、いまはそこまで低いボールを打つ必要も少なくなっているという。なぜなら「XV」のような風に強いボールが出てきたからだ。

また、「XV」が活躍する場面は沖縄、台湾に限らない。むしろまったくの無風状態でショットできる機会はほとんどない。おまけに日本のゴルフ場のほとんどは山岳コースや林間コースである。山岳コースは地形によって風の向きや強さがくるくる変わるし、林間コースでは打球が樹高を超えるといきなり風の影響を食らう。予測のつかない風によるミスを最小限に抑えるためにも風に強い「XV」を使うのが得策だ。

「スリクソン Z-STAR XV」が風に強い秘密はコアとディンプルにあり！

1.初速アップと低スピンを実現する大径コア

極薄カバーの採用でコアとミッド層を大径化。高い反発力によりボール初速がアップ。また、内柔外剛の「ファストレイヤーD.G.コア2.0」がドライバーショットにおけるスピンを抑制し、風に負けない強弾道を実現している。

2.アゲンストでも球が伸びる空力性能

エアロダイナミクス研究から生まれた「強弾道388スピードディンプル」が高く強い弾道を実現。横風で曲がりにくくアゲンストでも落ち際まで伸びるボールを打たせてくれる。

先の開幕戦（ダイキンオーキッドレディス）、風が強いと言われる沖縄では、最も速い風速を計測した3日目でも8.3m/s。しかし、今大会の風速は、初日8.9m/s、2日目10m/s、3日目8m/s、最終日7.6m/sと、台湾特有の強風が吹き続けた。そういうタフなコンディションの中で、4日間を通してただ一人、アンダーパー（通算5アンダー）で回り、ツアー通算2勝目をマークした菅。

クラブを撮影したのは開幕戦の「ダイキンオーキッドレディス」の練習日だが、セッティングは今大会も変わっていない。

ドライバーはヘッド体積が450㏄と小ぶりで操作しやすい「スリクソン ZXi TR」（9度）、シャフトは中調子でクセがない全体しなりの「テンセイ プロ ブルー 1K」（50・S）。昨シーズンにツアー初優勝を挙げたときと同じモデル&スペックだ。

3Wは前回優勝時と違い、ニューモデルの「スリクソン ZXi」（15度）に替わり、シャフトはドライバーと同じ。どちらのクラブも、スリーブ（カチャカチャ）のポジションを見ると「STD FL（スタンダード フラット）」から1目盛り左の「L1」（ロフト角+0.5度、フェース角+1度、ライ角−2.5度）に設定していると思われる。

ロングゲームを制した「ZXi」と「テンセイ」のコンビ

UTは3本で「スリクソン ZXi ハイブリッド」の3U（19度）、4U（22度）、5U（25度）、シャフトはUT用の「テンセイ プロ 1K ハイブリッド」（70・S）を挿す。各番手のシャフトに貼られたシールを見ると、3U／40インチ・351.9g、4U／39.5インチ・357.7g、5U／39インチ・362.4gで、バランスはD2でそろう。

UTのスリーブ（カチャカチャ）のポジションを見ると、3Uは「STD（スタンダード ロフト）」だが、4Uと5Uは「+1.5度」より1目盛り左の「L4」（ロフト角+1度、フェース角+2度、ライ角−1度）に設定している（開幕戦時）。

ここまでのドライバー、FW、UTというウッド系クラブは、見た目の好みとか、球が少しつかまりつつ上がりやすくなるスリーブポジションのほうがイメージした弾道が打ちやすい、といった理由で設定したのでは。また、ヘッド（ZXi）もさることながら、シャフト（テンセイ）も同じシリーズでそろえることで、ウッド系クラブの統一感を持たせていることがうかがえる。シビアなロングゲームでもリズムよくプレーできるクラブをそろえたことが、勝負どころとなる決勝ラウンドの2日間で60台をマークして、一気にスコアを伸ばしたポイントだろう。

アイアンからショートゲームにかけても隙がないセット

昨シーズンの女子ツアーのスタッツを見ると「パーオン率」で5位（73.3％）となり、ツアー屈指のショットメーカーであることを証明した菅。アイアンは使い慣れている「スリクソン ZXi5」（6I～PW）だ。そして、この大会でも「パーオン率」で5位（49／72）になるなど、アイアンの切れ味はさすが。

ウェッジは、ノーメッキタイプの「RTZ ツアーラック」（クリーブランド）で、48度、54度、58度の3本セット。いずれも、ソールグラインドは「MID」（バウンス10度）だ。

これらアイアン系のクラブは、シャフトを「NSプロ 850GH neo」（S）でそろえて、振り感の統一感を持たせている。

大会を通して最少パット数（28.25）に抑えられたのは、操作しやすいのに芯を外してもフェースの向きがブレにくい「ラケットホーゼル」を搭載したパター「TRI—BEAM #2」（オデッセイ）の効果もあるのだろう。

賞金総額が200万ドル（3億1542万円）という高額賞金トーナメントで勝ち、優勝賞金36万ドル（5677万円）をゲットした。その菅が今シーズンの目標とする「年間3勝、獲得賞金1億円突破」に向けて、視界は良好だ。

菅 楓華の優勝セッティング

ドライバー
スリクソン ZXi TR ドライバー（9度）
シャフト：TENSEI Pro Blue 1K（50g台／S）

フェアウェイウッド
スリクソン ZXi フェアウェイウッド（3W／15度）
シャフト：TENSEI Pro Blue 1K（50g台／S）

ユーティリティ
スリクソン ZXi ハイブリッド（3U／19度、4U／22度、5U／25度）
シャフト：TENSEI Pro 1K Hybrid（70g台／S）

アイアン
スリクソン ZXi5 アイアン（6I～PW）
シャフト：NSプロ 850GH neo（S）

ウェッジ
クリーブランド RTZ ウェッジ（48度、54度、58度）
シャフト：NSプロ 850GH neo（S）

パター
オデッセイ TRI-BEAM #2 パター

ボール
スリクソン Z-STAR XV ボール（2025年モデル）

6720ヤードと長く、風も強いコースで最終日の平均スコアは74.8。

そのコンディションを６バーディー、３ボギーで回った菅はこの日唯一の60台でした。

6打差をつけ、通算アンダーでフィニッシュしたのも他におらず、まるで菅だけが違うコースを回っているかのようでした。

2位になったのは昨シーズンの女王で前週の開幕戦も制した佐久間朱莉で、3位にはメジャー覇者の古江彩佳。

さらに6位には元世界ランキング1位で海外メジャー優勝5回の実績を持つツェン・ヤニもいた豪華メンバーを上回っての勝利は「すごくプレッシャーを感じていたけど、難しいコースをアンダーで回ることができて自分をほめてあげたいです。自分のプレーに集中できたことが優勝に繋がったと思うので、この結果は今後に活かされると自信になりました」と話しました。

2日目76が3日目に68を出せたのは

結果的には圧勝も2日目には76を叩くなど、4日間すべてが順調というわけではありませんでした。

それが3日目には出場選手のベストスコアとなる68を出して首位に浮上します。

この日の平均スコアは76。55人がプレーしてトータルのバーディー数は100と、平均するとふたつ取れなかったコンディションで菅は６バーディーを奪う異次元のプレーをしました。

その理由についてホールアウト後は「５番ウッドを抜いて代わりにウェッジを入れたことでパー５の距離感がすごく良くなりました」と説明していました。

長くて風も強い中でのプレーとなるとフェアウェイウッドなど長い距離を打つ番手に意識がいきがちになるところを、あえて５Wを抜いてウェッジを入れ、ショートゲームの距離感を綿密にして結果を出したところには、ゴルフIQの高さが表れています。

「第1回大会は勝て」　レジェンドが師匠から言われ、実践していたように

日本女子ツアーとしては46年ぶりの海外での開催となった今大会は、記念すべき第1回でした。

女子のプロテスト1期生で、日本女子プロゴルフ協会の前会長でもある樋口久子さんは師匠の中村寅吉さん（故人）に「第1回の大会で勝つことが大事。初代女王は永久に名前が残るから」と言われ、その通りに第1回の「日本女子プロ」と「日本女子オープン」で優勝し、それぞれ7連覇、４連覇しました。

第1回大会はいずれも2位に4打差。36ホールの戦いだったことを考慮すると圧勝といっていい結果です。

菅が6打差で初代女王になったことは、ツアー通算69勝の“レジェンド”を彷彿とさせることでした。

1期上は竹田麗央　2期上には岩井姉妹　菅の海外挑戦は

菅は2023年のプロテストに合格した96期生。

1期上には竹田麗央。2期上には岩井姉妹など、すでにアメリカLPGAツアーで活躍している先輩がいます。

気になる菅の海外志向については「自分もそこに行ってゴルフを向き合わないといけないのかなと思うんですけど、今年の結果で考えようと思っています」と言います。

結果、の目安が年間3勝して海外メジャーに出場すること。

開幕2戦目で優勝できたことで、いずれの目標もクリアして、海外メジャーを経験すれば海外志向が強まることもありそうです。

5000万円超！の優勝賞金の意外な使い道は…

今大会の優勝賞金はシーズンで2番目に高い5677万5600円（36万ドル）でした。

「見たら、夢のように感じると思います」と言った賞金の使い道を聞かれると「すごくハマっているお菓子のガチャガチャがあって、それを無限に回したいです」という微笑ましいものでした。

無双の強さを見せたコース上とのギャップが、また魅力なのかもしれません。

（文/森伊知郎）