「アマチュアが飛距離アップするにはどうしたらいい？」

クラブに対してのアドバイスをもらうつもりで質問を投げると宮城さんからこんな答えが返ってきたことがある。

「まずいろんなボールを試してみてください」

肩透かしを食らったような気分でさらに問うと、

「結局のところ飛んで行くのはクラブではなくボールだからです。ボールの性能が出ていなければどんなにいいクラブを使っても本当のよさはわかりません」と真意を語ってくれた。その宮城さんが10年来使い続けている「Z-STAR XV」とはどんなボールなのだろうか。

「ウレタンカバー・ソリッドコアのボールが登場してから25年くらい経ちますが、その間にプロのドライバーの飛距離は20〜30ヤード伸びました。途中で飛ばなくするためのルール変更があったにも関わらずドライバーの飛距離が伸び続けているのはクラブよりもボールがとんでもなく進化したおかげです。割合でいえばクラブが2割、ボールが8割といったところでしょうか。ダンロップはウレタンボールの開発で最初はライバルメーカーに遅れを取りましたが、「Z-STARシリーズ」になってからの進化が目覚ましく、いまでは完全に追いついているし、追い越した部分もあります」（宮城さん）

「Z-STAR XV」はヘッドスピードの遅いアマチュアが使っても飛ぶ

「Z-STARシリーズ」の中でも「Z-STAR XV」を宮城さんが気に入っているのは飛距離性能とショートゲームのフィーリングのバランスがとれているところだ。

「お付き合いのあるプロたちもみんな褒めていますが、現行の『Z-STAR XV』はドライバーでもアイアンでも初速が上がっています。無駄なスピンも入らなくなったので自分が思ったより先に飛んでいることが多い。かといってスピンが少なすぎるわけでもありません。ボールの飛びの違いってヘッドスピードが速くないとなかなか分かりづらいけれど、『Z-STAR XV』ならヘッドスピード40m/s前後でも恩恵があります」（宮城さん）

ショートゲームでもハッキリと違いが出る「Z-STAR XV」

飛距離性能もさることながら「Z-STAR XV」のよさが誰でもわかるのは120〜130ヤードのショートアイアンからアプローチ、パターだと宮城さん。

「ロングショットで初速が上がってスピンが減るのはコアの進化によるものですが、ショートゲームではカバーも圧倒的に進化していると感じます。球離れが早くポンと出てしまうボールはショートゲームのコントロールに向きません。

ところが『Z-STAR XV』はドライバーで打つと初速が出るのにアプローチやパターだと逆にフェースの乗り感が強くて初速は遅いんです。飛び過ぎる不安がなくゆるませずしっかり打てるのでだんだん縦距離が合うようになってきます。

そして今日改めて感じたのはアプローチで低いスピンショットを打つためわざとトゥ側に当てたときの打感です。多くのボールはカチンと硬い音がして抵抗を感じるのに、『Z-STAR XV』はフェースの真ん中で打つときのようなボールのひっつき感が気持ちいいんですよ。ボールの表面を指で触ったときのねっとり感がそのまま手に伝わってくるような打感です」（宮城さん）

今年4月に行われたシニアツアー「ノジマチャンピオンカップ」では『Z-STAR XV』で宮城さんとも付き合いの長い髙橋竜彦がシニア初優勝を飾った。

「アイアン、アプローチの縦距離がすごく合っていて、パターもやわらかいけれど芯のある打感でタッチが出やすいところが優勝につながったと本人が話していました。『Z-STAR XV』はショットの計測データが優れているだけでなく、使っている人の感性を引き出してくれるボールだと思います。また、プロでもナイスショットは6割でミスショットが4割あるといわれているくらいなので、アマチュアならそれ以上にボールの助けが必要です。

どうせなくすからボールは何でもいいという考え方もありますが、ボールひとつでゴルフ全体の流れがよくなるし、クラブの性能もより引き出すことができます。そこで得られる満足感を考えたらちょっと奮発して『Z-STAR XV』性能のいいボールを使うべきだとぼくは思います」（宮城さん）

伝説的な名器を手がけたクラブデザイナーが「クラブを替えるよりもまずボール」と激推しする『Z-STAR XV』。これを試さない手はないだろう。

エントリー#1　「ゼクシオ ハイパー RD」

歴代ゼクシオで一番飛ぶプレミアムディスタンスボール

高初速・高打ち出しで落ち際まで伸びる大きな飛び、ウレタンカバーボールに近いアプローチスピン性能、ローヘッドスピードでもよくたわむソフトなフィーリングを融合したプレミアムボール。飛距離性能はもちろんゼクシオ史上最高。

エントリー#2　「スリクソン Zスター XV」

ドライバー飛距離が最強レベルのツアーボール

極薄のウレタンカバーを採用。その分だけコアとミッド層の直径が大きくなり高い反発性能を実現。高いボール初速と少ないスピンによりツアーボールとしては最高レベルのドライバー飛距離を実現している。

エントリー#3　「スリクソン XmaX」

スリクソン史上最高に飛ぶ超ディスタンスボール

1000人以上のゴルファーによる実証実験を経て、2017年に完成した「スリクソン -X-」がルーツ。10年以上に亘る研究開発の結果、5代目の「XmaX」は飛びの3要素（初速、打ち出し角、スピン）がすべて向上。空力性能もアップしてスリクソン史上最高の飛距離を実現した。

飛びで評判のボールを圧倒的に上回る「XmaX」の飛距離性能を実証

今回の飛距離テストには「ゼクシオ 14 プラス」（9.5度・S）を使用。石井にはまずヘッドスピードをアベレージゴルファーの平均に近い39m/sに揃えて打ってもらい、3球の平均値を比較した。その結果、一番目に打った「ゼクシオハイパー RD」は打ち出し角がロフト角プラス3度以上をキープ、スピン量は2300〜2500回転に収まる理想的な打ち出し条件により平均230ヤード近い飛距離を記録した。二番目の「Zスター XV」は打ち出しが低いものの多めのスピン量（2800〜3000回転）による揚力が加わって「ゼクシオハイパー RD」よりもキャリーが5ヤードほどアップ。ディスタンス系とスピン系の弾道の特色がハッキリと分かれた。また、最後に打った「XmaX」は3機種の中でずば抜けて高いボール初速をマーク。ディスタンス系らしい高打ち出し・低スピンとあいまってキャリーもランも伸びて、トータル飛距離で他の2機種に大差をつけた。

そして、ヘッドスピードを43m/sに上げるとその差はさらに広がった。とくに石井が目を見張ったのはボール初速。

「同じスピードで振っても『XmaX』は1番手くらいボール初速が違います。しかも、それが安定していてスマッシュ（ミート率）も1.5を下回ることがありませんでした」（石井）

3機種の飛距離データを見比べると「ゼクシオハイパー RD」や「Zスター XV」が飛ばないように思えるかもしれないが「決してそんなことはない」と石井は断言する。

「むしろ『ゼクシオハイパー RD』も『Zスター XV』もこれまでいろんなボールを打ってきた経験から言わせてもらうと飛ぶボールです。例えば『ゼクシオハイパー RD』はヘッドスピード37m/s以下で打つと、キャリーが出て飛距離が出ます。低ヘッドスピード帯では、『ゼクシオハイパー RD』の方が飛ぶゴルファーが多そうです。同じようなことは『Zスター XV』にも言えます。ツアープロの多くが『Zスター XV』を選ぶことから、そのことがわかると思います」

それにも関わらず、しっかりと違いのわかる差がついたのは驚きである。

「ルールでがんじがらめに縛られていてもドライバーの飛距離性能に特化させれば、まだまだ飛ぶボールを作れる可能性があるんだなと感じました」（石井）

HS39m/sとHS43m/sで飛距離を比較！

「ゼクシオハイパー RD」や「Zスター XV」が飛んでいないわけではなく「XmaX」が飛び過ぎているだけ。

公認球なのに飛ぶのはドライバーの飛びに性能を全振りしたから

「飛びすぎ注意」や「飛常識」といった過激な煽り文句から「XmaX」を非公認球と勘違いする人は多い。石井もその一人だったが「XmaX」はれっきとした公認球である。それにもかかわらず「XmaX」がケタ違いに飛ぶのはなぜか。飛距離、コントロール性能、スピン性能、打感などゴルフボールに互いに相反する様々な性能が要求される。ごく大雑把にいえば、それらをバランスよくまとめたのがツアーボールであり、飛距離を優先したものがディスタンス系のボールだ。

その中で「XmaX」はドライバーの飛距離に性能を全振りしたボールである。ダンロップの社内テストデータを見ると、NEW「XmaX」は初期条件（ボール初速、打ち出し角、スピン量）のすべてにおいて前作よりも進化を遂げていることがわかる。さらに空力性能も強化されたことでドライバーショットに関しては他のボールを大幅に上回る飛距離を実現しているのだ。

「ダイキンオーキッドレディス」の舞台、3月初旬の沖縄はちょうど冬と春の境目。今年も初日と2日目は暖かい南風が吹いたが、3日目には冷たい北風に変わって選手を翻弄した。その中で青木のティショットはパー3を除く全56ホールのうち49ホールでフェアウェイを捉え、優勝した佐久間朱莉や2位の永井花奈らを抑えてフェアウェイキープ1位を獲得した。青木の使用球はプロの間では風に強いボールとして知られている「XV」だった。青木がいうには「XV」は他のボールと比べて球質が明らかによいのだそう。

「しっかりとした打感が手にダイレクトに伝わってきます。初速が速いだけでなく球が重いのでアゲンストや横風に強く、自分の打とうとした球が打てます」（青木）

現地で体感すると分かるが、海を渡り湿気をたっぷりと含む沖縄の風は風速計の示す数値以上に重く弾道に大きな影響を与える。それにも関わらず4日間トータルで87.5%という高いフェアウェイキープ率をマークした青木と「XV」そして「ゼクシオ14プラス」には脱帽するしかない。

台湾開催、大荒れの2戦目は「XV」愛用の菅が唯一アンダーパー

「ダイキン」の翌週に開催された「台湾ホンハイレディース」はメジャー5勝のヤニ・ツェンら風に慣れた地元選手も手を焼くほどの強風に4日連続で見舞われた。何しろ予選カットラインが10オーバー、4日間通算でアンダーパーはただ一人。優勝した菅のスコア5アンダーは驚異的といえる。この試合ではフェアウェイキープが計測されなかったものの絶え間ない強風下でパーオン率68%（5位）は正確なショットの証明。また、風で音が聞こえづらい状況でも平均パット数を28.25（1位）にまとめられたのは「XV」の高めの打音と手に伝わる感触のおかげともいえよう。

沖縄や台湾出身のプロは昔からローボールを武器にしてきたが、いまはそこまで低いボールを打つ必要も少なくなっているという。なぜなら「XV」のような風に強いボールが出てきたからだ。

また、「XV」が活躍する場面は沖縄、台湾に限らない。むしろまったくの無風状態でショットできる機会はほとんどない。おまけに日本のゴルフ場のほとんどは山岳コースや林間コースである。山岳コースは地形によって風の向きや強さがくるくる変わるし、林間コースでは打球が樹高を超えるといきなり風の影響を食らう。予測のつかない風によるミスを最小限に抑えるためにも風に強い「XV」を使うのが得策だ。

「スリクソン Z-STAR XV」が風に強い秘密はコアとディンプルにあり！

1.初速アップと低スピンを実現する大径コア

極薄カバーの採用でコアとミッド層を大径化。高い反発力によりボール初速がアップ。また、内柔外剛の「ファストレイヤーD.G.コア2.0」がドライバーショットにおけるスピンを抑制し、風に負けない強弾道を実現している。

2.アゲンストでも球が伸びる空力性能

エアロダイナミクス研究から生まれた「強弾道388スピードディンプル」が高く強い弾道を実現。横風で曲がりにくくアゲンストでも落ち際まで伸びるボールを打たせてくれる。

（株）ダンロップスポーツマーケティングは、ツアー実績に裏付けられた高い性能と精緻な品質を礎に、ツアープロだけでなく、上達をめざし、ゴルフに“夢中になる”幅広いゴルファーに向けて、製品やサービス、コミュニケーションをグローバルに展開していくと発表。

“情熱で結ばれるゴルファー”へのメッセージ

「今回のリブランディングは、世界中のゴルファーと向き合う中で育まれてきた価値観を、改めて見つめ直すことから始まりました。
競技レベルや背景は異なっても、プレーヤーからSRIXONに寄せられる期待の中には「誠実さ」「精緻さ」、そして、「進化を続ける姿勢」という価値が存在すると考えます。
SRIXONはこれらの声を受け、ゴルフを「情熱を持って挑み続けるスポーツ」として捉え、“上達を追い求める情熱こそが、すべてのゴルファーを結びつける” （United by Obsession）という姿勢のもと、新しいビジュアルやコミュニケーション、製品開発を通じて、幅広い上達をめざすすべてのゴルファーに寄り添うブランドであることを表現していきます。
こうした考え方を言語化したメッセージが『OBSESSED WITH IT』というタグラインです。『OBSESSED WITH IT』は、競技の結果だけにとどまらない、“まさにゴルフに夢中になっている様”を表します。勝敗やスコアに向き合う姿勢だけでなく、練習や試行錯誤、ささやかな発見や上達の手応え、仲間と分かち合う瞬間まで─ゴルフに心を奪われるすべてのプレーヤーが抱く“夢中になる瞬間”を表現しています」

https://sports.dunlop.co.jp/golf/srixon

ブランドムービー

リブランディングした、新しいSRIXONブランドの今後の取り組みに注目

「当社グループは2026年より、コミュニケーションブランドをDUNLOPに統一しました。
DUNLOPは、「挑戦を支える安心」「期待を超える体験」「限界への挑戦」という3つの提供価値を、すべての商品・サービスで体現し、革新的な体験を通じて世界中の人々にポジティブな感情を生み出すことを追求していきます。
ブランドステートメント「TAKING YOU BEYOND」には、挑戦するすべての人々の可能性を広げ、その先へ導く存在であり続けるという想いを込めています」

一般的なボールが冬に飛ばなくなる要因は3つある。

1.筋肉のこわばりや着ぶくれによりクラブを速く振れない
2.ボールのコアに使われているゴムが硬化して反発力が落ちる
3.冷たい空気は密度が高いため空気抵抗が大きくなる

1と2によって起きる共通の現象はボール初速の低下。その対策として軟らかいシャフトでしなりを使ってヘッドスピードを上げる方法もよく行われている。だが、もっと簡単で確実に結果を出せるのは初速の出るボールを使うことだ。ディスタンス系ボールも選択肢の一つだが、冬のカチカチのグリーンに止めることを考えたならアプローチスピンも欲しいところ。その両方を兼ね備えているのが「XV」だ。

「XV」はボールのエンジンに当たるコア＋ミッド層の直径が大きいため反発力が高く（クルマでいえば大排気量エンジンを積んでいるようなもの）、さらに「XV」専用に硬度分布が最適化された「ファストレイヤーD.G.コア2.0」は寒冷時でもスムーズに変形しインパクトのエネルギーを効率よく初速に変換してくれる。また、「高スピンバイオウレタンカバー」はコアを大きくするため極薄に作られているがフェースの食いつきがよく十分なアプローチスピンがかかる。

3の空気抵抗は冬に飛ばない最大の要因と言われており、ボール自体の空力性能によって結果が大きく左右される。「XV」はシリーズの中でもっともドライバーショットのスピンが少なく、さらに「388スピードディンプル」によってボールの前に運ぶ推進力と持ち上げる揚力が最適化されるため、重たい空気の壁を切り裂くような強弾道を実現、冬でも飛距離のロスが最小限に抑えられる。

「XV」は極薄の「高スピンバイオウレタンカバー」を採用。コアとミッドの直径をその分大きくできたおかげで「Z-STAR」シリーズでもっとも高い初速を誇る。そして、単層コアでありながら2層コアに近い硬度分布を実現した「ファストレイヤーD.G.コア2.0」により、ドライバーショットの低スピンとアプローチの高スピンを両立。

ツアープロコーチ大西翔太も絶賛！「Z-STAR XV」はいつでも飛ぶ

「XV」が冬でも飛ぶ理由はご理解いただけたと思うが、ヘビーユーザーであるプロはどう感じているのか。折しも一年でもっとも寒い時季も日本国内で合宿指導を行っているツアープロコーチ・大西翔太を直撃した。

ゴルフサプリ（以下サプリ）：大西プロも「XV」を使っているそうですが、たくさんあるボールの中から「XV」を選んだ理由を教えてください。
大西：「Z-STAR」シリーズの中でも「XV」はとくに気候や温度差に強いイメージがあるからです。
サプリ：どのように強いのか具体的に教えてください。
大西：この時季でもドライバーで打ったときにボールの重さが手に伝わってきます。つまり寒い日でもボールがしっかり潰れてインパクトのエネルギーが蓄えられているということです。「Z-STAR」や「ダイヤモンド」も飛びますが、「XV」は初速が一段速く、球がもうひと伸びしてくれます。
サプリ：球が伸びるのはスピンが少ないことも影響していますか？
大西：もちろんです。ぼくが教えている青木瀬令奈さんも「XV」ユーザーですが、球質が重いので風に強く、アゲンストや横風でも自分の打ちたい球が打てるのでずっと換えられないといっています。冬の枯れた芝ではランが期待できるので、スピンの少ない「XV」を使えば夏より飛ぶこともあるでしょう。

サプリ：飛ぶボールは止まらないという印象もありますが、その点どうですか？
大西：ドライバーだと弾きが強くてスピンが少ないのに、アイアンやウェッジで打つとフェースに乗る感覚があってスピンが入ります。ぼくは飛び系のゼクシオアイアンを使っていますがしっかり食いついてくれます。球の高さも出やすくて落下角で止められるのでスコアメイクもしやすいボールだと思います。
サプリ：なるほど！春夏秋冬ずっと使ってみたいボールですね。

PGAツアーの長いシーズンを戦う松山英樹にも選ばれた「XV」。「冬でも飛距離を諦めたくない」「プレーのパフォーマンスを落としたくない」そんなゴルファーにもピッタリのボールだ。

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