河本結インタビュー｜｢みなが無理と思っていることを私はやり遂げたい！」

──まず、今季アメリカでの挑戦がいよいよスタートしました。現在の率直な心境から聞かせてください。

「ゴルフ面での不安はないです。日本で腹を括ってきたというか、しっかり準備をしてきたので。アメリカでシーズンを通して戦ってみて、どこまで通用するのか。もっと強く、もっと大きくなるために、何が必要なのか。シーズン後にそれを知ることができると思うと、ワクワクしています」

──昨年は国内ツアーの初年度ながら、アクサ・レディースでいきなり初優勝。涙が印象的でした。

「下部ツアーにいたときから、『上でも勝てる』と信じていたので、早く勝ててよかったなと。涙は小さな頃からの夢が叶った瞬間でもあったから。自分一人では勝てなかったので、周りの人々の支えに感謝の気持ちが一層強くなりました。でも、国内の優勝では、まだ１ミリも達成感がないです」

──アメリカ挑戦の意志はいつから芽生えたのでしょうか。

「ゴルフを始めた頃から男子のＰＧＡツアーをテレビで観て、自分もやるからにはタイガー・ウッズさんのように世界一になりたいと、ずっと努力してきました。昨年世界ランク75位以内に入れたことで、そこからは早くアメリカに行きたいなと」

──そのＱＴファイナル、初めてアメリカでプレーしてみた実感は？

「８日間は長かったけれど、トップ通過を目指していたので必死でした。７日目にスタートから２ホールでダボとトリプルを叩いてしまって。でもそこからイーブンまで戻せたことは自信になったし、周囲との差も感じていません。私イケるでしょって、いい意味で勘違いしちゃえばいいかなって（笑）」

──日本とアメリカの違いをどのように感じていますか？

「まず環境は、グリーンもフェアウェイも芝がシビアです。ミスヒットがしっかり結果として表れてしまうので。そして雰囲気は、日本よりあっさりしていて、良いスコアではなくてもみんなケロッとして、くよくよしない。からっとしてのびのびしている雰囲気は、自分に向いているなと思います」

──アメリカを主戦場にすることへの迷いはなかったですか。

「予選を通ったとき、この挑戦は今しかできないなと。自分の気持ちに正直になれば、行くしかないよねと。でも決断してから迷いが出て。ファンも日本で戦う姿が見たいと言ってくださっていましたし、早すぎるという意見もありました。だけど、最後に決めるのは自分、やるのも自分なので、今は吹っ切れています」

──最終プロテスト一発合格。ステップアップツアーの賞金ランク１位。国内初優勝。アメリカＱＴ合格……。さて、未来。どんな目標を？

「今年はアメリカの賞金ランクでトップ５を目指します。それと、国内ツアーで最低１勝。もちろん、経験してみれば、それがどんなに難しいことか理解できてくることもあるかもしれません。でも、最初から目標を低くしてしまうと、それに甘えてしまうから。

昨年国内でも、賞金ランク５位を目標にして、実際には６位で届きませんでした。そのときも、５位は目標は高すぎる、シード権獲得で十分という意見もありました。でも、自分で決めた目標に後悔はありません。難しい目標があるからこそ、あれだけ一生懸命になれたのですから」

──将来のために、現在努力しようとしている部分は？

「このオフも取り組んできたのは、体のバランスを整えること。昨年もシーズンを通して戦ってみて、疲れてくるとアドレスが狂ってきてしまうという欠点が見つかりました。心肺機能を強くしたり、姿勢の改善に取り組んだりと、疲れない体作りと同時に、疲れたときにこそ自分を崩さない方法を学んでいます。

それと、ゴルフと大学（日本体育大在学中）の両立です。絶対に卒業したいし、海外でもインターネット講習やレポート提出で対応してくださるので、そこは精一杯やりたいです。プロとしてゴルフができているのは、社会に支えられているから。現役引退後、今度は自分が社会貢献できる人間になりたいんです」

──昨年全英オープン制覇の渋野日向子や、一昨年日本勢最年少でアメリカツアーに優勝している畑岡奈紗ら、いわゆる「黄金世代」。刺激を受けている面も大きいのでは？

「それはもの凄くあります。同世代はみんな強いので、ステップにいた頃にはレギュラーで活躍している彼女たちを見て、ここにいちゃいけないと。

私が全英オープン行きを逃して、シブコ（渋野）が行って勝ったわけですけど、もうそれを悔しいと思っているだけじゃ駄目だと思うんです。考え方次第で、自分にはまだ実力が足りなかった、もっと向上しなければならないというメッセージだったと、今は受け容れています。それにシブコが勝ってくれたことで、これだけ女子ゴルフが国内で盛り上がりましたしね。

今度は自分がやる番だと。メジャーももちろんですけど、アメリカで何勝かすることで、本気で東京オリンピック出場も狙っています。心の中に無理という言葉は浮かんでないし、自分が出られる可能性がある自国開催のオリンピックなんて、一生ないじゃないですか。その可能性が0.01％でもあるなら、それは私にとってチャンスですから」

──いつも「有言実行」を貫いていますが、それは今後も変わらない？

「自分ができないと思ってしまったら終わり。みんなが無理と思っていることを、私はやりたい。だから、国内で勝つ、海外でも勝つ、世界一になる。そう自分で目標として思っているだけじゃなく、心の底から、やれると思えているかどうか。それが行動につながっていくんです。

　昔を振り返ると、一生懸命やってきた自分がいたから、今の自分がある。３年後も振り返ったとき、アメリカに挑戦してよかったな、あそこで頑張ったから今の自分がいるんだな、そう思えるように、今頑張っていきたいです」

──ありがとうございました。