グリーン周りのバンカーは、アマチュアにとって絶望のエリア

バンカーショット。初心者から中級者へと上達していく中で大きな障害となる、いわばひとつの難関であるのがこれです。特にグリーン周りのバンカーショットは芝の上から打つショットとは全く違うシチュエーションとなり、多くのゴルファーを恐怖とあきらめの境地に追い込みます。

そんな中、昔からそういったゴルファーの救世主として根強い人気を誇るのが、ソールの幅を広くしたバンカー専用ウェッジと呼ばれるクラブです。このクラブは文字通りバンカーからの脱出に特化した仕様になっていて、バンカーから簡単に脱出することを可能にします。中～上級者の一部が愛用しているくらいです。

そんなバンカー専用ウェッジを使っていると、いつまで経ってもバンカーショットの技術が身につかないと言われがちですが、私は決してそんなことはないと思っています。今回は、そんなバンカー専用ウェッジのお話です。

バンカーショットのコツを知らなくても、ウェッジがやってくれる

グリーン周りのバンカーショットが難しい理由はいくつかありますが、通常のショットと違い、ボールを直接打たないという点が挙げられます。ボールが設置されている周りの砂ごとボールを飛ばす、という特殊な打ち方をすることで、グリーンより低い位置にあることの多いバンカーからフワっとした弾道で高さを出してボールをコントロールするのです。

ツアープロや上級者はいとも簡単にそんな技をやってのけますが、通常のライでようやくボールを打てるようになってきたゴルファーはそんな妙技を間近で見ても、ただヘッドを砂にたたきつけているようにしか見えません。

そんなバンカーショットのコツは、口で説明するのが難しいもの。よく聞くアドバイスは、「手前をダフる」というものです。確かに、打っているところを見ていると手前をダフっているように見えます。しかし、言われた通りに真似するとヘッドが砂に刺さってしまい、ボールどころか砂すら前に飛ばせないことが多いのです。

バンカーを難しくしている要因とは

なぜ上級者はボールの手前から砂ごと打っているのにボールと砂が飛ばせて、バンカーが苦手なゴルファーはヘッドが砂に刺さってしまうのでしょうか。

それは…最初に接地する部分が違うからです。

● 上級者：ソールから砂に接地している
● バンカーがうまく打てないゴルファー：エッジから接地している

芝の上であれば砂に比べて抵抗が少ないため、少々手前にエッジから接地してもボールはある程度高さが出て飛んでくれます。しかし、バンカーの砂の抵抗は非常に大きく、少しでもエッジから先に接地してしまうとその抵抗に負けてしまい、砂にヘッドが取り込まれてしまうのです。これがバンカーを難しくしている大きな要因です。

そんな状況を打破してくれるのが、バンカー専用ウェッジ。エッジから砂に接地しても幅広いソールがヘッドの刺さりすぎを防ぎつつ滑ってくれるので、ボールと砂をうまく前に飛ばしてくれます。

バンカーショットには、他のショットとは違うちょっとしたコツというかテクニックが必要ですが、そのテクニックをウェッジが賄ってくれるわけです。

使えばバンカーショットのコツを体感できる

バンカー専用ウェッジを使っていると、まずバンカーが怖くなくなります。特に意識しなくても脱出だけはできるようになるので、過度に恐れることはなくなるでしょう。怖さがあるショットは、力みやスイングテンポを狂わす大きな要因になるので、不安がなくなるのはとても重要です。

使い続けるとソールが滑っている感覚が体感でき、コツみたいなものが芽生えてくるはずです。ソールから接地させるという点は他のショットと違うため、ちょっとしたひらめきが必要です。

その感覚を通常のウェッジでもやろうとすることで、ちょっと練習すればすぐに通常のウェッジでもバンカーショットが打てるようになるでしょう。もちろん、バンカー専用ウェッジをそのまま使い続けても問題ありません。ルールで認められたクラブなのですから。

最近ではオノフの「ウェッジ フロッグスリープⅡ」が高い人気を誇っています。

あとは、バンカー専用というわけではないですが、キャロウェイの「CBウェッジ」、フォーティーンの「DJ-6ウェッジ」、キャスコの「ドルフィンウェッジDW-123」などもバンカーに強いです。

ゴルフは14本のクラブを使い分けて楽しむスポーツです。スイングの技術を磨くのはもちろんですが、クラブの性能を使いこなして良い結果を得るのも技術のひとつですよ！

■オグさん（小倉勇人・おぐら はやと）
元ゴルフ雑誌編集者のスウィング＆クラブアドバイザー。現在は千葉県にあるゴルフ練習場「ユニオンゴルフクラブ」にて「ゴルフフィールズ ユニオンゴルフ店」で店長をしつつ、過去の経験で得た知識を武器にゴルフライターとしても活躍中。飛距離は250ヤード、持ち球はフェード。ベストスコア68。