「目線の高さの強弾道で、ランがすごい出るんです」

  • ウェイトがヘッド後方とトゥ側に配置されている。左右・上下ともに慣性モーメントが高そうなヘッドだ。

  • 構えた印象はアスリート顔。締まりのあるキレイな顔つきだ。

QT8位の資格で開幕戦に出場している小林夢果。プロテスト合格は2021年の若手選手だ。2023年シーズンは2022年に引き続きステップアップツアーを主戦場としていたが、トップ10回数6回を記録、さらに京都レディースオープン（2023）でステップ初優勝を飾るなどして着実に成長中。また、昨年のドライビングディスタンスは平均266ヤード（JLPGAツアー4試合平均）で飛距離を武器とする選手として注目されている。

使用クラブ契約はプロギア。そんな小林選手のクラブセッティングを撮影させてもらっていると、見慣れないクラブが目に入った。小林選手に確認したところ、ドライバーと3番ウッドは未発表モデルとのこと。ドライバーの名称は「RS X」というらしいが、3番ウッドの名称は不明。

「オフシーズンからテストをさせてもらって、ボールがフェースに乗るような感触の打感、それから飛距離が出てくれるのですぐに気に入りました」

自身の弾道イメージは「目線の高さがイメージ」という小林選手。「目線の高さの中弾道？ 球が強くて、ランが出るんです。飛距離は6、7ヤード伸びました。一番飛ぶ時は270ヤード、アゲンストの中でも250〜260ヤードは飛んでいます」

現地にいたプロギアの担当者から、この未発表モデルについてほんの少しだけ情報を教えてもらうことができた。

「現在、3つのヘッドが準備中です。流行りの10Kまではいきませんが、大慣性モーメントのヘッドもあります。これ以上はちょっと……もう少し待っていてください」ということで、本当にほんの少しの情報しか届けることができず、申し訳ない。

話を小林選手に戻すと、ドライバーと3番ウッドのシャフトはUSTマミヤのLINQをチョイスしている。2023年10月に発売された新しいシャフトだが、開幕戦に参戦している選手を見渡すと使用者が増えていることがわかった。

「しっかり目のシャフトが好みなのですが、このLINQは硬いという感じはないのにしっかりしていて好きです。私はヒール寄りに当たるミスが多いタイプなのですけど、このシャフトにしてからはヒール寄りに外しても弾道がブレず、方向性が安定してくれるので助かっています」

ヘッドの性能は外見から判断するには情報量が少ないので、なんとも言えないが小林選手のコメントから察するに直進性と飛距離性能にはかなり期待できそうだ。

  • ヘッドにはRS PROTOTYPE ♢♢♢と銘打たれている。ソール中央にウェイト、フェース側にはスリットが入っている。飛びを重視したスプーンか？

  • 構えた時の印象は、こちらもアスリート顔。小ぶりだが、ほど良い投影面積とロフトの見え方で難しい印象はない。

開幕戦は「風と友達になりたいです」

最後に小林夢果選手に開幕戦の目標を聞いた。

「開幕戦は風と友達になりたいです。風の強いコースなので、まずは風に対応しないとですね。それと、グリーンが硬いので手前から攻めることも忘れずにプレーします。目標はまず予選通過、予選を通過できたら20位以内を目標に頑張ります！」

終始、ニコニコで取材に応じてくれた小林選手。豪快なドライバーショットの飛距離とまだ幼い人懐っこさを感じさせる笑顔のギャップが魅力的に映る。これから人気が集まりそうな若手の活躍に期待したい。