グリーンの外からパターで寄せられる距離は何ヤード？

「パターで転がしたほうが簡単だよ！」
初心者だったり、100切りゴルファー時代に、先輩ゴルファーからそんな言葉をかけられた経験がある人は多いのではないだろうか。

確かにパターならば、ウェッジを振るよりも動き自体が小さく、ザックリやダフリといったミスになりにくい。しかし、グリーンの外からカップを狙う、そんな練習をしたことのある人はほとんどいないだろう。そのため、ボールを打つという動作自体は簡単かもしれないが、距離感を合わせるのはなかなか難しい。

さて、ここで本題である。では、このパターでのアプローチ、グリーンまで何ヤード離れたところからできるのだろう？ 前提としては、日本の一般的なゴルフ場という環境下で、なおかつ行手を遮るバンカーなどがない状況だ。
100ヤード？ 50ヤード？ それとも5ヤード？ クラフトマンでクラブフィッターのおぐさんこと、小倉勇人氏に教えてもらおう。

『カップを狙ったアプローチとなると、30ヤードが限界でしょうね。グリーンの外から芝の上を転がすとなると、どうしてもイレギュラーの転がりが発生してしまうでしょうし、30ヤード以上になると距離感を合わせるのが困難です。そもそも、普段からグリーンの外からのアプローチを練習できるアマチュアゴルファーなんて、ほぼほぼいないでしょう？』（小倉）

確かに。そんな練習をできる環境でゴルフをしていたならば、安全策でパターを持つなんて選択をしなくても良い腕前になっていそうだ。そうなると、現実的にはグリーンの外からパターでアプローチできる距離は、グリーン上で打ったことのある距離ということになるだろうか。当然、その打てる距離は経験の差によって、人それぞれになるだろう。

ちなみに……パターってどのくらい転がせるのだろう？ 素朴な疑問が湧いたので、このことについても小倉氏に聞いてみた。

グリーンの上で打つ時とは、ちょっと変化をつけたほうが良い

『転がすだけなら100ヤードは転がせますよ。グリーンの外からパターでアプローチすることを「テキサスウェッジ」と呼ぶのですが、このアプローチのコツは大きなストロークで滑らかに打つこと。ボールが芝に引っ掛かりにくくなって、コロコロと転がってくれるようになります。とはいえ、そのコツをつかむには練習が必要ですけどね。それから、あまりインパクトを強めてしまうとボールにスピンがかかってしまったりして、転がりの予想がつきにくくなるので注意が必要です』

さらに、グリーン上での通常のパッティングに影響を及ぼさないために、グリーン外から距離のあるパットをする場合にはちょっとした注意が必要だという。

『たとえばグローブをつけたままパットする。握り方を少し変える、などなんでも良いです。通常のパットではやらないことを付け加え打ったほうがいいです。その理由は、長い距離を打つと、どうしてもインパクトに力が入ってしまいます。この感覚をグリーン上でのパットに持ち込まないために、通常のパットに変化をつけるのです。僕の場合は、パッティングの握り方ではなく、ショットと同じ握り方をしてアッパーブローに打つイメージでパットします』

長いパットを打つと、そんな影響があるとは知らなかった。これも聞いておいてよかった情報だ。

『改めて、アプローチが苦手で大きなミスをしたくないという人は、パターでのアプローチがオススメです。パターでアプローチというのは、絶対に50点以下を取りたくない！という人の選択肢ですからね』

ただし、長い距離のアプローチをパターで打つ場合には、小倉氏が教えてくれたように、強くインパクトしたフィーリングをグリーン上でのパッティングに持ち込まないように注意しよう。