テーパーとは先がだんだん細くなること
皆さんこんにちは。おぐさんです。今回は、ちょっとマニアックですが、パターのグリップについてです。パターのグリップは、他のクラブのグリップと違い、様々な形状がルールで許されています。ショットするクラブのグリップは基本的に円形状でなければならないのですが、パターのグリップは角があってもOKですし、長尺に採用されるツーピース、つまり2つのグリップを離して装着してもOKです。そんなパターグリップの中で、ちょっとした話題になっているのがリバーステーパー構造のグリップ。通常のグリップは、グリップエンドからヘッド側に向かって先細り、つまりテーパーになっているものが多いのですが、リバーステーパー構造は、文字通り、ヘッド側に向かって太くなっています。
一般的なグリップがテーパーになっている理由は、グリップを握った時に、動く量が大きいほうの手、右打ちの場合では、順手で握った時の右手にあたるヘッドに近い下側の手をより動かしやすくするためです。これはショットするグリップも同じで一般的なグリップにはみなテーパーがついています。なぜリバーステーパーが話題になっているのかをちょっと考えてみました。
テーパーをなくすと良い意味で鈍感になる
実はテーパーを小さくする、なくすといったことは、通常のグリップでは一般的なチューニング方法として昔から存在していました。グリップの下巻きテープを下の手の部分だけ多めに巻き、太くすることでテーパーをなくしてしまうことで、下の手を積極的に使っていけるようにするチューニングです。フック系のミスを嫌がるゴルファーに好まれていますね。グリップのモデルとしても初めからテーパーのほとんどついていないグリップがいくつか販売されています。リバーステーパーのパターグリップも同じ理屈で、動く量の大きい下の手側を太くすることで、シビアな動きを抑制し、積極的に動かしても余計な動きを軽減できるようにしているのです。
リバーステーパーは昨今のパッティング事情にマッチしている
昨今のグリーンは、みな丁寧にメンテナンスされ、非常に転がりがよくなっています。また、販売されているパターも転がりがよくミスに強いモデルが多いです。このような状況では、インパクトの強さでタッチを出すタップ式の打ち方よりも振り幅で距離をコントロールし、押し込むようなインパクトのストローク式の打ち方がマッチします。グリーンのコンディションがよく、速いグリーンほど、繊細なタッチが要求されるため、動きの大きな下の手を積極的に使ってもシビアに反応しづらいリバーステーパーのグリップは扱いやすいと感じるでしょう。
その反面、しっかり打たないとショートしてしまうような重いグリーンでは、アジャストがしにくくなるため、合わないと感じるかもしれませんね。私は、速いグリーン用のパターと遅いグリーン用のパターを使い分けているので、速いグリーン用のパターにリバーステーパーのグリップを入れています。反対に遅いグリーン用のパターには、細めのテーパーがついているモデルを入れています。使い分けることで、パッティングで自分がアジャストする部分を減らしています。この方法でだいぶパターの調子を保つことができていますね。グリーンほどコースや季節の違いによってコンディションが変わるエリアはないので、極力クラブで調整したほうが楽に調子を維持することができますよ。
■オグさん（小倉勇人・おぐら はやと）
元ゴルフ雑誌編集者のスウィング＆クラブアドバイザー。現在は千葉県にあるゴルフ練習場「ユニオンゴルフクラブ」にて「ゴルフフィールズ ユニオンゴルフ店」で店長をしつつ、過去の経験で得た知識を武器にゴルフライターとしても活躍中。飛距離は250ヤード、持ち球はフェード。ベストスコア68。
