強化された飛びだけでなく、ユーザーのニーズに応えた”細やかな改善”に注目

常に売れ筋ランキングの上位に君臨していたG430シリーズのフェアアウェイウッドとハイブリッド。G440シリーズが発売されたら、また1位をキープし続けるのだろうか？ それでは、さっそく石井良介の試打インプレッションを聞かせてもらおう。まずは、G440フェアウェイウッドから。ヘッドはG440 MAX、G440 LST、G440 SFTの3つのモデルをラインナップ。
試打クラブは追加番手以外は、すべて5W。シャフトは、新たに標準シャフトとして開発されたALTA J CB BLUE（S）。

「G440 MAXとG440 LSTのフェアウェイウッド（以下FW）はG430よりもディープフェースになりましたが違和感ゼロで、すんなり構えられます。形状的にはテール側が地面にペタッと着く感じで球を上げてくれそうなイメージが湧く。また、ソールがツルンと平らになっているので多少悪いライでも打てそうです。これはG440 SFTも同様で、どれもすごく座りのいいクラブです。
打感と打音は、軽快な感じだったG430に比べると全体的に締まりのある音ですが、面白いことに3モデルとも違います。G440 MAXはちょっと弾き感があり、残響がなくて締まりのある音。弾き感はG440 LSTの方があって、音はやや締まった感じ。G440 SFTはその中間で、音の広がりを感じますが、どちらかといえばG440 MAXに近いです。この打音の違いは形状と素材の組合せによるんでしょうね」（石井）

「球の上がりやすさは3モデルともに前作G430を上回ります。ピンのFWらしい上がりやすさが、さらに良い方向に進化しましたね。本来、球がつかまると上がりにくくなるのですが、つかまっても上がってくれます」（石井）

G440 MAXとG440 LSTをディープ形状にしたのはティショット時にシャロー形状に不安を感じるゴルファーがいたから。G440 SFTは地面から打つことが多い想定で、引き続きシャロー形状とした。打感と打音については、丸みを帯びたクラウンとフラットなソール設計の組合せにより、ヘッド内部で発生する振動が抑制されたということ。これによりG440 MAXとG440 SFTでは前作に比べてインパクト音が短く低い音になった。G440 LSTはチタンボディのため弾き感のある音になっている。

5Wなのに246ヤードも飛んだ！？ G440シリーズはFWも“飛距離にブレた？”

続けて、より詳しい試打インプレッションを紹介していく。まずは、石井良介が驚いたG440 LST FWの飛距離性能と新番手・5W（19度）の追加について。

「G430 LSTは3Wしかありませんでしたが、G440 LSTでは5Wが追加されました。ユーザーからの5Wも欲しいという声に応えたのでしょうね。その5Wですが、G440 MAXより10ヤードも飛びました。3Wと5Wがある場合、3Wだけチタンボディというパターンが多い中、両方ともチタンなのは珍しいですよね。
飛ばし性能は抜群で、チタンは飛ぶとあらためて感じました。5Wについては、ボールを止めたい人と飛ばしたい人がいると思いますが、飛ばしたいならG440 LSTの5W一択でしょう。ちなみに一番飛んだボールは246ヤードでスピン量は4000rpm。ドライバー並みの飛距離性能で、G430 LSTドライバーより初速性能は高いのかもしれませんね（笑）」

G440 LSTはフェース素材に高強度チタンを採用、前作と比べて約8％（※）薄くなった。ソールには前作同様約80gのタングステンウェイトを装着。高比重のバックウェイトとの組合せた低重心設計がロースピンで最大飛距離を実現する。（※PING調べ）

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一発の飛びより安定した飛距離を。“曲がらない・上がりやすい”ピンの真骨頂がギュッと詰まったFW

「一方、G440 MAXには4W（17度）が追加されました。ボールが低スピン化してFWも前に飛ばすモデルが増加する中、中間的なロフトのニーズが高まっているということですね。また、すごく飛ぶPGAツアーの選手には3Wが不要な選手もいます。そういった選手は5Wと7W、あるいは4Wと7Wなど、高さが出せるクラブを組合せたい要望があるので、そのためのラインナップかもしれません。飛ぶけれど止めなきゃいけない、と考えた時に3Wではなく5Wや4Wを入れる、という手を使えるようになったわけです」（石井）

「G440のFWはどれも球が上がりやすいので、3Wより高い球で飛ばしたい人は試してみる価値があると思います。僕は打ってみてG440 MAXの4Wを入れたいと思いました。PINGはフィッティングを行っており、そのデータから飛ばせる規格を考えたのでしょう。G440 MAXに4W、G440 LSTに5Wの追加によって、チタンボディのG440 LSTとステンレススティールボディのG440 MAXをどう組合せようかという楽しさも追加された感じですね。セッティングの幅が広がります」（石井）

シリーズを通じて飛びと弾道の最適化を担うのは、クラウン部のカーボンエリアを拡大し、余剰重量を下部へ配置して低重心設計にした新カーボンフライ・ラップ・テクノロジー。高打ち出し＆低スピンの「飛び重心」で高さと飛距離を両立した。ヘッド内部のフリーホーゼルデザインも低重心化の一翼を担う。G440 MAXとG440 SFTではフェース、ソール、クラウンの広範囲にマレージング素材を使用し、これらの部分が一体化して最大のたわみを生み出す作りにしている。

「コースで打点がバラついてもボールが浮いてコンスタントに飛距離が出てくれるのが“良いFW”です。G440のFWには一発の飛びより、そうした安定感というピンの真骨頂がギュッと詰まっています。こうしたFWを使うことでプレーの流れが良くなってきますから、2打目で攻めるという意味では非常に心強い。僕はG440 MAXの4Wが欲しくてたまりません（笑）。やさしくて球が上がりやすいのがG440 SFTなら、強い球をやさしく打てるのがG440 LST、双方のバランスをとるならG440 MAXというように、様々なユーザーにとってのやさしさを具現化した懐の広さを感じられるのがG440のFWシリーズです」（石井）

新たな番手の追加はヘッドスピードが速くても遅くても、番手間のギャップを最適にするのに役立ちそう。目先の飛距離でなく、安定的に飛距離を得るならフィッティングして理想的な番手構成や最適なシャフト、長さを提案していもらうといいだろう。

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アイアンのような打感でボールがフェースに乗るハイブリッド

では、次にG440ハイブリッド（以下HB）の試打インプレッションを紹介していく。

「ヘッド形状がシャローになったようですが、それはわからずヘッドが小ぶりに見えます。G430 HBではヘッドの外周部に差し色がデザインされていましたがG440 HBではなくなりました。そのため外側に行っていた視点が内側に向きます。また、クラウンに打たれたドットも明るくなった。そのせいでヘッドサイズが小さく見えるのかもしれません。いずれにしろ飽きがこないデザインで、4～5年経っても古くならなそうです。ちなみに、僕はG430 HBの26度を使っていますがフェースがやや左を向いているように感じます。そのため、ちょっと開いて使っていますが、G440 HBの5番（ロフト26度）ではそれがないのでヒッカケる気がしません。これなら開かなくても大丈夫。フェースも閉じようとしないので巻いた球が出ません。地面に対してフラットでペタッとしたヘッドでターゲットに向かって構えやすいのもいいですね」（石井）

「G430 HBに比べると打音、打感ともに違います。打音はG430 HBより少し低音で強い球が出る印象。打感が素晴らしく良くなっていてアイアンのようです。ボールがフェースに乗る感じがあるので、高低やフック、スライスなど打球をコントロールできそうです。これなら打音や打感を気にするG430 HBユーザーもすぐにスイッチできるでしょう」（石井）

シャローなヘッドはフェアウェイウッドとの見た目のバランスを考慮しつつ、ヘッドとフェース高を低くすることで、これまでにないフェースの薄さとたわみを実現しているということだ。

打球の上がりやすさにボール初速が加わって『上がって飛ぶHB』になった

「試打ではまずロフト23度の4番を打ちましたが、打球の高さが十分出ていて申し分ありません。その上は3番が20度、2番が17度で、ここまでくるとさすがに球が浮きづらいかと思いましたが問題なく浮いてくれて、ちょっとつかまるとそのまま前に行って距離を稼げる球になります。ヘッド内のホーゼルがなくなってヒールヒットに強くなっているということで、わざとヒールヒットしてみましたが、ミスショットの音も、当たった時の硬さもなく、弾いている感じがあって飛距離もほぼ落ちません。G430でヒールヒットすると“ガコッ”となるので大きな違いです」（石井）

G440 MAXとG440 SFTフェアウェイウッドで導入されたカーボンクラウンとフリーホーゼルデザインはHBでも大活躍。シャローヘッド化による約8％（※）の低重心設計（飛び重心設計）および、前作より約5％（※）フェースが薄くなり、スピンシステンシー・テクノロジーを施したフェースが打点が上下にブレた場合もスピン量を安定化。ミスヒット時の飛距離ロスを抑制し最大飛距離をもたらしている。（※PING調べ）

「G430 HBと比べてG440 HBの方が強い球が出ますね。球が強いぶん前に行く。G440のドライバーシリーズと同様に初速を出す方向に舵を切っていて、そうはいっても飛びすぎるのも困るから3番と4番のロフトをプラス1度増やしたのではないかと推測します。初速はフェース面で出してロフトでグリーンに止める。球が浮いて飛ぶなら言うことなしですからね。奇抜なことをする必要はない、というピンの自信を感じる、まとまっていて完成度が高いHBです」（石井）

なお、G440 HBにはこれまでドライバーとフェアウェイウッド用だった標準シャフトのPING TOUR 2.0 BLACKを追加採用。TOUR CHROMEやスチールではフィットしきらなかったゴルファーがカスタムに頼ることなく順応できるようにした。

ユーザーニーズに対して、追加番手や標準シャフトを追加するなど細やかに対応。このあたりもピンの商品に人気が集まる理由なのかもしれない。G440シリーズは、飛距離にブレたが、ベースとなるクラブ性能とサービスに対するこだわりは、一才ブレてないようだ。

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石井良介
いしい・りょうすけ。1981年生まれ。『令和の試打職人』として各種メディアに引っ張りだこの人気解説者。PGAティーチングプロA級。You tube「試打ラボしだるTV」が人気。早くからトラックマンを活用したレッスンを開始。高い経験値と分析力で正しいスイング、正しいギアへと導く指導と的確な試打インプレッションに定評がある。