グリーンのスピードは「フィート（Ft）」で表す

「フィート（Ft）」というのはもともと距離を表す単位で、1フィートは30.48センチ（cm）。これがゴルフ場では、グリーンの速さを表す単位として使われます。

なぜフィートがスピードの単位として使われるかというと、グリーンの速さを測定する器具「スティンプメーター」を使い、ボールが転がる距離によってグリーンの速さとしているからです。

では、具体的にどうやって測っているのか。まず測定器具のスティンプメーターについて。これは、アルミニウム製の細長い棒状のもので、長さは3フィート（91.44センチ）。中央部分にボールを乗せるための溝（レール）が設けられています。

使い方はいたって簡単で、スティンプメーターの片方の端を地面に置き、反対側を徐々に持ち上げていきます。そうするとやがてボールが転がります（角度が20度前後になると転がり始める）が、そこで持ち上げるのをストップ。そのあとボールが転がった距離を測ります。例えばボールが9フィート転がった場合、その「9フィート」がそのままグリーンの速さになります。当然のことながら、ボールの転がる距離が長いほどスピードが速いということになり、9フィートより10フィートの方が「速いグリーン」になるということです。

計測は、グリーンの中でも特に平坦な場所を選んで行われます。一方向からだけだと精度が低くなるので、最低でも両方向から各3回ずつ転がして平均値をとるというのが一般的。測定値にバラツキが出た場合は、最大値と最小値を除いた平均値を採用します。

また、グリーンが広めのコースなどは4方向から転がして平均値をとる場合もあるほか、いくつかのグリーンで同じことをやってその平均値を「その日のスピード」にするコースもあります。

9フィート以上のときは「少し速め」と考えよう

さて問題は、9フィート、10フィートがどれくらいの速さかということです。

アマチュアが通常プレーするゴルフ場の場合、8～9フィート前後というのが一般的です。一方、10フィート以上のグリーンになると、かなり速く感じられ、普段、8～9フィートのグリーンでプレーしている人は、「超速い！」と思うはずです。ちなみに10フィート前後になると、下りのパットだと簡単に2メートルくらいはオーバーします。

トーナメントでプロがプレーするグリーンは、女子は10～11フィート前後。男子は11～12フィートで12フィートを超える場合があります。海外のメジャートーナメントでは、13フィート以上に設定されることも。少し触っただけで、ボールがスーッと転がっていくシーンを見たことがあると思いますが、数値が大きくなると、よくいわれる“鏡のグリーン”になってしまうのです。

ほとんどのゴルフ場では、この数値がキャディマスター室の前に掲げられているので、ラウンドの際は、まずその数値を確認しましょう。そして、その日のグリーンが速いのか、遅いのか、それともいつもと同じなのかを判断。その数値を頭に入れてから練習グリーンでパッティングの練習をしましょう。そうすることで、より距離感が合わせやすくなるはずです。

真鍋雅彦
1957年、大阪生まれ。日本大学芸術学部卒業後、ベースボール・マガジン社に入社。1986年に退社し、フリーライターとしてナンバー、週刊ベースボール、ラグビーマガジン、近代柔道などで執筆。