予選ラウンドのみパー５をパー４に！　選手たちはどうプレーした？　【「ツアー選手権」初日】

「ドラマ」の舞台となったのがこの2番ホール……。

男子ゴルフのメジャー「BMW　日本ゴルフツアー選手権　森ビルカップ」初日（５日）は2003年に開催コースが宍戸ヒルズカントリークラブ西コースになって以来パー５としてプレーされていた2番ホール（519ヤード）を、486ヤードのパー４に設定された。決勝ラウンドは昨年までと同様にパー５になる。大会中に同じホールでパーが変わるというユニークな試み。選手たちはどうプレーしたのか。

パー５のティーイングエリアが前になった！　と思ったら…

一般ゴルファーがプレーしていて、パー５のティーイングエリアがひとつ前になっていたら「今日はバーディーが取れるかも」とニヤけてしまうかもしれません。

ところが、そこに「par４」と表示されていたら、一気に「パーを取るのも大変かも…」となりそうです。

それがツアーのフラッグシップ大会で実施されました。

ダボ11人　トリプルボギーもひとり

この日は132人が2番をプレーして（11番終了後に棄権した杉原大河を含む）、ダブルボギーが11人。トリプルボギーもひとりいました。
昨年までは「短いパー５」のチャンスホールだったのが一転して18ホールで2番目に難易度が高いホールになりました（トップは17番パー４）。

初日はパー５のティーイングエリアより40ヤード近く前方にティーマークが置かれましたが、平均スコアは昨年4日間通算の4.5206に対してこの日は4.492でした。

ティーを間違えた選手も

初日を５アンダーの首位で終えた小木曽喬は2番はボギー。「今日は右のラフに行ってしまいましたけど、フェアウェイを捉えればそれほど難しいホールではないと思います」と話していました。
2019年大会の覇者、堀川未来夢は３アンダーの2位発進。
大雨だった火曜日は練習ラウンドを回避し、前日のプロアマ戦はパー５だったため2番がパー４になっていることを知らず、「後ろのティーイングエリアに行ったらティーマークがなくて」と戸惑ったそうです。
はるか前方にティーマークを発見して「ずいぶん前にして、ツーオンを狙わせるのかなと思ったらパー４になっていて」と苦笑いしながら振り返りました。
昨年までより2打目を打つ場所が50ヤードも違っていましたが、寄せワンでパーセーブ。この日ただひとりのノーボギーで初日を終えました。

昨年大会はプレーオフで岩田寛に敗れる悔しい思いをした石川遼は１オーバーで39位。
2番がパー４になったことで「タフになりましたけど、４が取れればフィールドに対していいスコアでしょうし、４が持つ意味はどちらにしても結構あると思います」と話していました。
ちなみに昨年は初日から3日目までバーディの「4」でしたが、この日はスリーパットのボギー（５）でした。

「やさしいパー５」を「難しいパー４」にした理由は

宍戸ヒルズCCの西コースはレイアウトの関係で、1番ホールからのワンウェイで全選手がスタートします。
この日は第1組のスタートはなんと午前6時10分でしたが、午後1時36分スタートの最終組は日没サスペンデッドになるぎりぎりでした。

「やさしいパー５」を「難しいパー４」にしたのは、進行をスムーズにするため。
「距離の短いパー５」だと、どうしてもツーオンを狙う選手の割合が多くなって詰まります。
“ボトルネック”がいきなり二つ目のホールにあるのは避けたい、というのが大会を主催するJGTO(日本ゴルフツアー機構)の意図でした。

このホールは2日目もパー４で、決勝ラウンドの2日間は去年までと同じパー５になります。
そのことで選手たちのプレーぶりや平均スコアがどう変わるか注目してみるのも面白そうです。

（取材・文・写真/森伊知郎）

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