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今日開幕! 全英オープンを開催する「ロイヤルポートラッシュGC」ってどんなコース?
ローリー・マキロイの天才伝説から、悪夢の「+4」まで

前週の「ジェネシス・スコットランドオープン」で2位タイになったローリー・マキロイ。上り調子で全英オープンに挑む
今年最後のメジャー「全英オープン」が7月17日から20日まで開催される。今年の舞台は北アイルランドの「ロイヤルポートラッシュGC」。一体、どんなコースなのか?
「ロイヤルポートラッシュGC」は1888年に開場した英国圏でも歴史がある名門コース。それまで『ロイヤル』の称号を持つことができたのはイングランドのコースだけだったが、開場から7年後にイングランド以外ではじめて「ロイヤル」の称号を与えられた。
設計者は伝説のゴルファーにして、全英オープンで4度の優勝を誇るオールド・トム・モリス。1929年に近代コース設計の父と言われたハリー・コルトが大幅改修している。オールド・トム・モリス設計、ハリー・コルト改修というのはミュアフィールドと同じ系譜。日本では馴染みがないハリー・コルトだが、かの有名なC・H・アリソンの師匠として、ヨーロッパでは数々の名門リンクスを手がけている。

16歳のマキロイが「61」のコースレコードを樹立
北アイルランドと言えば、ローリー・マキロイの出身地だが、ローリー・マキロイも「ロイヤルポートラッシュGC」のメンバー。16歳のとき、当時アマチュアだったローリー・マキロイが「61」という伝説的なコースレコードを樹立した。ここから天才伝説がはじまった。
2019年、68年振りに「ロイヤルポートラッシュGC」で全英オープンが開催されたときは地元のマキロイに大きな期待がかかったが、初日のスタートホールでまさかの8打(+4)。初日に「79」を叩いて予選落ちに終わってしまった。
リンクス特有の強風、ポットバンカー、硬いフェアウェイは全英オープンではおなじみだが、「ロイヤルポートラッシュGC」はリンクスでは珍しく高低差が約23メートルある。そして18ホール中8ホールがドッグレッグになっている。高低差とドッグレッグ、そして海風というコンビネーションによって超難関リンクスになっている。
本命は世界ランキング1位でメジャー4勝目を狙うスコッティ・シェフラーと地元期待の世界ランキング2位のローリー・マキロイ。日本人選手は世界ランキング12位の松山英樹を筆頭に、星野陸也、金谷拓実、今平周吾、阿久津未来也、河本力の計6選手が出場。日本人選手の活躍にも期待したい。
勝負のカギを握るのは1番、5番、16番
勝負のカギを握るホールは1番パー4、5番パー4、そして16番パー3。まず、1番パー4はローリー・マキロイが2019年にダブルパーになっていたが、メジャー大会のスタートホールとしてはオーガスタナショナルGCと同じくらい難しいと言われている。300ヤード地点手前にあるポットバンカーが効いていて、それを避けようとすると左右のブッシュに吸い込まれてしまう。2019年のローリー・マキロイは1打目でいきなりのOB、4打目もブッシュに入ってしまいアンプレヤブルとなって「8」のダブルパーに。
スコアが大きく動きやすいが5番ホール。372ヤードのパー4はティーイングエリアが高台にあり、パワーヒッターであれば1オンを狙える。ただし、ミスをするとブッシュに入るリスクも高い。2019年大会は4日間で4つのイーグルが出る一方、ダブルボギー以上も13回あった。ハイリスク・ハイリターンのホールだ。
そして終盤の16番は「カラミティコーナー」と呼ばれる名物ホールのパー3。236ヤードのパー3は風が強くなると、ティショットでドライバーを使わなくてはいけない。このホールは右サイドがすべて崖になっているので右に曲げたらダブルボギー以上の可能性が高い。終盤まで優勝争いがもつれたときにドラマが起きそうだ。

松山英樹が11度目の出場!
本命は世界ランキング1位でメジャー4勝目を狙うスコッティ・シェフラーと地元期待の世界ランキング2位のローリー・マキロイ。日本人選手は世界ランキング12位の松山英樹を筆頭に、星野陸也、金谷拓実、今平周吾、阿久津未来也、河本力の計6選手が出場。日本人選手の活躍にも期待したい。


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