パターヘッドを上から入れてしまうクセを直したかった
アライメントスティック（以下スティック）を使ってパットの練習をしているプロは多い。ターゲットラインに対して平行に置いて、肩や腰、スタンスの向き、またはストローク軌道を確認したり、両ワキに挟んで肩の動きを確認したりと使い方はさまざまだ。
だが、森山友貴プロの場合は、あまり見たことのない使い方をしている。
スティックをボールの手前ギリギリに置いて、パットをしているのだが、これにはどんな意味があるのだろう。
「父親から指摘されて気付いたことなのですが、僕はボールに対してヘッドを上から入れていたんです。試合中もパットした後に、フェースの上のほうに当たっているなと感じていたこともあって、コロがりが悪いのはそのせいだってわかったんです。
上からヘッドが入ってしまうとボールが跳ねてしまいますし、回転も不安定になってひどい時には打ちたい方向にコロがせません。それで、今年の始めから、スティックをボールの手前に置いて、ボールの芯でとらえられるように練習を始めたんです」（森山）
「ヘッドを浮かせてボールをアッパーにヒットするイメージです」
「構えたら、ボールの手前ギリギリにスティックを置きます（上写真）。このスティックに当たらないようにインパクトするのですが、最初はヘッドがスティックに当たってしまったり、ヘッドが浮きすぎてフェースの下部に当たってしまっていました」
そこで、森山プロはヘッドの最下点をスティックの手前に設定し、ほんの少しアッパー軌道でインパクトするように練習を繰り返したと言う。
「ヘッドが上から入ってしまうのは、最下点がボールよりも少し先になっていたから。だから、最下点の位置をスティックのほんの少し手前に設定して、アッパー軌道の中でボールをインパクトするようにしました。この練習を始める以前は、ヘッドが上から入るだけでなく、ボールに対してヘッドの高さが低すぎたということもあると思うんです。だから、ヘッドを浮かせてストロークすることも意識しました」
具体的には、体のどこをどう動かすようにしたのかについては、
「とても微妙な違いなので、どこをどうしようと考えて打つと体の動きがぎこちなくなってしまいます。だから、本当にイメージだけなんですよね。ほんの少しヘッドを浮かせる、ボールの手前からヘッドをアッパーに入れる、というイメージだけ。
でも、右手じゃなくて左手が主でストロークしていますね。左手でヘッドを少し浮かせるようにして打っています。それから、もちろん試合中にはこんなことを考えてストロークはしていません。練習中だけです」
この練習を取り入れてから、平均パット数は改善の兆しが見えたという森山プロ。
「芯でとらえられるようになってきて、コロがりも良くなりました。ヘッドが上から入らないように、またアッパーにとらえられるようにボールの位置を少し左足寄りに置くという方法もあると思いますが、僕の場合はボール位置は変えたくありませんでした。
この練習方法でどうしてもうまくいかないという人は、ボール位置をほんの数センチ、左足寄りにしてもいいかもしれません」
森山プロと同じようにヘッドが上から入りがち、コロがりが悪かったり、不安定だだと感じている人は、ボールの手前に置いたスティックに当てずにインパクトする練習、試してみてはどうだろう。
森山 友貴 （モリヤマ ユウキ）
2001年06月28日生まれ、神奈川県出身。プロ転向は2001年06月28日。中学時代から日米2拠点で活動し、高校からは米国を拠点に生活。学生時代は「全米ジュニア」で3年連続で予選を突破するなど活躍。2024年5月に大学を卒業し、米国3部にPGAツアーアメリカズに参戦した後、日本のQTに1次から挑み、ファイナルでは2位という成績を残した。
