6人のアマチュアがボールフィッティングを初体験

ボールフィッティングに参加してくれたのは、川原万徳さん（42歳／平均スコア85）、古井戸一郎さん（51歳／平均スコア95）、篠原紀之さん（58歳／平均スコア85）、松谷英樹さん（53歳／平均スコア75）、谷中恵さん（36歳／平均スコア85）、和田康平さん（29歳／平均スコア83）（五十音順）の6人。アベレージは80～90台で、みなさんボールを気にしているものの、確信をもって使うところまでは至っていない。そんな人たちにとって世界No.1ボールをフィッティングし、ラウンドで試せるのはまたとない機会。ということで、勇躍この企画に応募してくれた。

フィッティングは（１）座学（２）練習場での実打・フィッティング（３）ハーフラウンドの順に進行したが、座学の前に参加者から、ボールについていくつか質問が出た。全てのアマチュアゴルファーが抱く疑問なので、まずはその内容を紹介しておこう。質問に答えてくれたのは、タイトリストのゴルフボールフィッティング マネージャー・向井伸吾さんだ。

Q1　芯がズレているボールはあるの？

A　工業製品である以上、誤差がゼロとは言い切れませんが、芯がバラバラではそれこそ大問題です。そのため特許を取得したラインでのみボールを製造しています。さらにタイトリストでは製品をレントゲン検査にかけて合格したものだけを出荷していますので、信じていただいて結構です。

Q2　ボールの寿命はどれくらい？　買い置きはしないほうがいい？

A　表面のコーティングに少し傷がついたぐらいでは性能に全く影響はありませんが、ウレタン素材が出て傷がついていたら替え時。ウレタンに傷がつくと性能が変わるからです。
買い置きについては直射日光を避け、温度変化の少ないところで保管すれば5年はもちますが、徐々にではあっても劣化は進行しますので、2年以内に使いきるようおすすめします。車の中に置きっ放しが一番良くないので、それは避けていただきたいです。

Q3　ボールは2年くらいでモデルチェンジがありますが、何が変わるの？

A　モデルチェンジでは、素材、構造、カバー、ディンプルパターンなど全てが変わります。例えばスピン量を最適化と飛距離アップを目標に開発した場合、一部だけ変えても成果は得られません。仮にできたとしても、打感が違ったらいくら性能がアップしても使えませんよね。変化を感じずに性能がアップしているのが理想で、それは全部を変えないとできないことなのです。

スコアはグリーンに向かって打つショットやアプローチに左右される

質問によって参加者の熱心さが伝わったところで座学に突入。以下の3ポイントがスペシャリストから提示された。

１　ボールの重要性

タイトリストの調べでは、ゴルフに熱心な人でも同じボールを使わず、ボールでスコアが変わると考え実践しているのは20％程度ということ。そこでボール性能の違いがスコアに反映されることを独自のデータをもとに紹介。100を叩く人はパーオン率が低く、短い距離のアプローチが残る傾向がある。つまり、ドライバーとパッティングでの差よりも、圧倒的にグリーンに向かって打つショットやアプローチによってスコアが左右されるということが示された。

２　正しいボールの選び方

1で示されたように、いかに早くグリーンをとらえるか、さらにピンの近くに止められるかがボール選びのキーポイント。そもそもボールは、全クラブでパフォーマンスを発揮できるように作られている。いわゆるディスタンス系ボールとプロV1ファミリーは飛距離がほとんど変わらない。仮に変わったとしても2ヤード程度。飛んだとしてもグリーンを狙ったショットやアプローチで止まらなければスコアアップは望めない。重要なのは各番手に合ったスピン量になるボールを選ぶことだと伝授された。

３　ボールに対する誤解

アマチュアの多くがボール選びの拠り所にしているヘッドスピードだが、実はボール選びには関連性がない。
というのも、ヘッドスピードといっても我々が把握しているのはドライバーのそれ。ゴルフではさまざまなヘッドスピードでボールを打つので、ドライバーが飛んだとしても他のクラブで適正な性能を発揮できていない可能性が高い。かといってスピンがかかればいいかというとそうではなく、各番手を適正値の範囲で打てるボールがベスト。一般的には7割がスピン量不足、2割が適正で、1割が過多。スライスを打って適正値になるような人が大多数ということだ。

ボール選びにおけるポイント

１　ボールは1つに決める
２　トータルパフォーマンスの高いボールを選ぶ
３　ヘッドスピードでボールを選ばない

スコアリングショットの実打データから適正ボールをセレクト

実打によるフィッティングは弾道測定器のデータ評価やプレーヤーの好みに基づいて最適なボールを選択する。使用クラブはウェッジ、7番アイアン、ドライバーの3本。ウェッジからスタートし、数種類のボールに絞り込んだのちアイアンへ。さらに半分程度に絞り込んでドライバーに移り、最終的にセレクトする。先入観を排除するためボールの銘柄は伏せて行われる。

以下が6名の実打データ。いずれも数発打った中からベストに近い当たりをピックアップしたもので、一番下がベストデータに基づいて推奨されたボール。座学で示されたように、グリーンを狙うスコアリングショットがボール選択のポイントということなので、ここではウェッジとアイアンのデータを紹介する。

ラウンドで推奨ボール＋αを打ち比べ

ボールフィッティングの仕上げはハーフラウンドでのテスト。推奨されたボールと、最後まで候補に残ったもう一つのボールの2つを試しながら9ホールをラウンドした。6人の候補に残ったのはプロV1、プロV1x、プロV1xレフトダッシュの3機種ということで、これらのボールがアマチュアゴルファーをカバーできることが明らかになった。ここでは適正とされたボールのセレクトから、そのボールを使ってラウンドをしたダイレクトな感想を参加者たちに聞いた。

スピンが適正な数値に収まると飛びざまも安心して見ていられる／川原万徳さん

「ラウンドをしてみて、ボールが違うとゴルフが違ってくることを実感しました。今までいろいろなボールを使ってきて、距離が合わなかったり、曲がったり、逆にスピンが入りすぎたりといったことがあって、その原因は自分にあると思っていましたが、ボールの特性にもよると今回気づかされました。
特にアプローチの安定感は大きなポイントで、適正なボールを使えばスピンがかかりすぎないことがよくわかりました。スピン系のボールの中には入りすぎるものも多くあって、自分のショットとはミスマッチな部分があったんですね。今回、私はプロV1を推薦されましたが、スピンが適正な数値に収まると、飛びざまも安心して見ていられることがわかりました。どこに飛び出すかわからないようなことがなく、つかまりすぎやスライスも少ないです。打感も“これが世界で選ばれるボールなんだ”という感じでした。結果が出たのでプロV1を使いたい気持ちになっています。打っていてこんなに安定感があるボールはなかったです」

違いが鮮明にわかったのでプロV１に替えようと思います／古井戸一郎さん

「クラブのフィッティングは何度も受けましたがボールは初めて。こんなに違うんだ、というのが率直な感想です。具体的にはまず打感。同じようなボールでも当たった時の音が違います。音は打感と関連があると思っているので、その違いだけでも打っている感じが変わります。ボールの飛び出し方が違いました。これも音と関連があって、硬い音だとポンと上がり、軟らかい感じだと自分の思った通りの高さで飛び出す。
フィッティングではプロV1とAVXが推奨球でしたが実際にラウンドで使ってみるとAVXは少し硬い感じがしました。ウェッジもパッティングもです。それに対しプロV1は甲高い音もなく自分の思った方向に飛び出したり転がってくれました。打感もいいので自分の中では打ちやすかったです。狙った方に飛んでくれたので、これはフィッティングの成果だと思います。同じクラブで同じところから2つのボール、さらに今自分が使っているボールを打って比べると全然感触が違いましたね。パットでもプロV１は芯に当たった時とズレた時の違いがハッキリしていて使いやすいですね。
ラウンドでは座学で学んだ通りグリーンを狙うショット、アプローチで違いが出ました。かなり鮮明にわかったので、もうプロV1に替えようと思います。アプローチでもアイアンでも止まってくれる。高さも高過ぎず低過ぎずいい塩梅なので」

プロV１xレフトダッシュはスピンも抑えられて距離も出た／篠原紀之さん

「やはりボールの違いを数字で確認できたのが大きくて、特にスピン量は自分で納得できた部分でした。アイアンでは高さが出る方なんですが、ずっと打ち方で上がるんだろうと思っていたんです。でも、今回ボールによって変わることがわかり、しかも飛距離とも比例していることがわかって納得できました。
私はプロV1xレフトダッシュとAVXをすすめられましたが、最終的にはプロV1xレフトダッシュがよかったです。高さを抑えられても止まるということはスイングに合っていると思います。前に使っていたボールは同じスイングで同じ高さで飛び出して、ナイスショットと言われても人より飛んでない。他社のハイクラスのボールでもその傾向はあったんですが、それと比べるとプロV1xレフトダッシュはスピンも抑えられて距離も出てイメージ通りのボールになりました。これほど差が出るとは思いませんでしたね。フィーリング面ではプロV1でも問題ないですが、トータルパフォーマンスはレフトダッシュ。プロV1はパットのフィーリングが軟らかすぎました。
ラウンドではそこに確証を持てて、なおかつ成果が出たことが大きいです。いろいろなボールを使い、コースによって変えたりもしていたのが、方向性が決まって安心感が得られた。自分の中ではこれが大きな収穫です」

アプローチとパターではプロV1がいいと思いました／松谷英樹さん

「本当にボールは奥深いと学びました。寒いと軟らかいボールが飛ぶとか、ドライバーは硬く、アプローチ、パターは軟らかいのがいいとか思っていましたが、そんなことはないと教えてもらい、いろいろな思い込みがあったと気づきました。僕はもともとボールを変えるのはよくないと思ってずっと他社の一つのボールを使ってきましたが、改めてタイトリストのボールを使ってみると、なるほど世界で使用率No.1ということがわかりました。
フィッティングではプロV1xでしたが、パターを当てた感じはプロV1がいいと感じました。でもアイアンのスピン量で見るとプロV1xが適正。正直、どちらがいいと言い切るのは難しいところでした。ただ、難しいということは、どれもいいボールというこだと思うので、使ってみて自分の感性と結果で折り合いをつけていけけるかがポイントになりそうですね。でも、アプローチとパターはいいような気がしました」

アイアンやアプローチでちゃんとグリーンで止まってくれました／谷中恵さん

「今までボールはいつもバラバラ。何となく女子プロが使っているものを真似て使う感じでしたが、正直、あまり違いがわからず、飛距離が欲しい時にはディスタンス系を使ったりしていました。今日、同じ距離を違うボールで打ってみて、やはり性能が違うことがわかりました。今後は自分で選んだボールでラウンドし続けたいと思います。
偶然ですが最近は女子プロを真似てプロV1を使っていましたが、推薦されたのはプロV1x。推薦された通り、アイアンやアプローチでちゃんとグリーンで止まってくれていました。
あとディスタンス系にしたからといってドライバーが大きく飛ぶわけではないことを教えられてディスタンス系は使う理由がなくなりました。これも収穫です。ある意味プロに憧れてボールを選んでいたことは正解で、プロが使うものはちゃんとしているんだなと実感できましたね。今後はプロV1xでピンデッドに、キャリーで止めて攻めるゴルフができそうです」

ボールはラウンドで比べると全然違うことを実感しました／和田康平さん

「打球の見え方以上に数字が違った印象です。数字を見るのは好きなんですが、どの数字がどこに関係してくるのかまで正しく把握していなかったので、必要な数字というか、それをピックアップして説明していただいてすごくわかりやすかったです。
推薦球はプロV1xですが、ラウンドでプロV1と打ち比べてみたところ打感が違いました。実打のフィッティングではそうでもなかったけれど、コースだとボールの性能以前に体が反応して、ちょっと打感が軟らかいとつかまえすぎる傾向があった。ラウンドで比べると違うことを実感しましたね。
ラウンドしてみてやはりプロV1xがいいと感じました。結果云々ではなく感覚的に安心して打てるのがプロV1xでした。弾道も高く、アイアンもウェッジもよく止まります。今まで使っていたボールと比べると感覚的には高さがちゃんと出てくれます。やはりボールから選ぶという発想はなかったので大きかったですね。もともとツアー系のボールはほぼ全部一緒くらいに思っていたんですが、プロV1とプロV1xの兄弟モデルでさえそうじゃないことがわかってびっくりです。もう使う気まんまんになっています」

のっけから「フィッティングはボールから」とスペシャリストに言われ、口をあんぐりと開けていた参加メンバーだったが、全てのプログラムが終わる頃には納得した様子。
特にラウンドでボール性能の違いを実感するとボールを替える方向に心が動いた。「ウェッジを含めたクラブのフィッティングをするならマイボールを持ち込んでやるべき。でないとフィッティングの結果がラウンドで反映できません」。そんな向井さんの言葉に全員が頷いた。

なお、タイトリストには「Green-to-Tee」アプローチと呼ばれる独自のボールフィッティングプログラムがある。スコアアップのためにボールができることは何かを重点に置き、正しいゴルフボール選びの手助けをしてくれるというもので、すべてのレベルのゴルファーにフィットするボールをセレクトできる。

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