日本のゴルファーのための純国産ウェッジ「UPPAR」
三瓶氏が開発したウェッジの名称は「UPPARウェッジ」。パー(PAR)以上を目指すゴルファーのためのアッパー（UPPER）クラスのウェッジという想いを込めてUPPARという綴りとなっている。
ダグ三瓶／ブリヂストンとタイトリストでプロ担当として30年以上もの間、フィッティングやクラブ製造の現場を担当。ゴルフ業界では、世界を代表するウェッジデザイナー「ボブ・ボーケイ氏」の愛弟子としても知られている。2024年独立後は、アマチュアゴルファーのフィッティングやYouTubeでのギアに関する発信など、ゴルフに熱心なアマチュアに向けた活動を行っている。
「UPPARウェッジ」には、3タイプがラインナップされているが、ロフト表示ではなくA、S、Lとしているところにも三瓶氏の想いとこだわりが込められているという。
三瓶 「UPPARウェッジ」はウェッジに求められる機能を追求しながら、多くのゴルファーがアプローチをよりやさしく打てるようなウェッジを目指しました。アプローチで必要な球筋は「ランニング」と「ピッチエンドラン」そして「ピッチショット」の3つがあるわけですから、ランニング用のAWは52度、ピッチエンドラン&バンカー用のSWは56度、ピッチショット用のLWは60度と、それぞれの用途に最適なロフトに設定して、その上で用途が分かりやすいようにA、S、Lとしました。
ランニングならAW、ピッチエンドランならSW、ピッチショットならLWと、アプローチをする時に「何度にしようか」ではなく「ランニング」か「ピッチエンドラン」か、どちらにするのかを決めれば、3タイプの中から使う番手が自動的に決まるようになっているということだ。
さらに、「UPPARウェッジ」はAW、SW、LWでフェースやソール形状、ヘッドサイズ、バウンス角、ソール幅などなど、「ランニング」「ピッチエンドラン」「ピッチショット」に最適な設計がなされている。
アプローチショットの基本である3つの球筋に最適化する「UPPARウェッジ」の設計理念に基づき、クラブの仕様までも日本人に最適化されている。
従来のウェッジは欧米人に最適化された仕様だった
三瓶 多くのアマチュアゴルファーのウェッジフィッティングをさせていただいた中で気が付いたのですが、市販のウェッジの多くは、欧米人の身長や筋力にマッチしたスペックになっています。アスリートであればそのままのスペックで使えますが、多くの日本人のアマチュアゴルファーにとってはヘッド重量が重すぎる、長すぎる仕様になっています。これが原因でミスを招いている人は少なくありません。
「UPPARウェッジ」のヘッド重量は、これまでのウェッジと比べて15g前後軽く、長さは短めに設定。ヘッドが静止したアドレスの状態から、テークバックの始動時にスムーズにヘッドを動かしやすく、軸のブレや上下動等の余計な動きが無くなり、ダフリやトップのミスが出にくくなるということだ。しかも、シャフトは重めの仕様とすることで、振り心地の違和感は軽減している。
三瓶 日本人のためのウェッジですから、ヘッド、シャフト、グリップのすべてを国産にこだわっています。日本人好みのソフトな打感が得られるように、ヘッド素材には軟鉄の中でも炭素含有量が低いS20Cを使用し、ヘッドの製法も鍛造＋削り出しという凝った手法を採用しています。
「UPPARウェッジ」、3タイプの形状やバウンスの違いをもう少し、詳しく紹介してもらおう。
三瓶 AWはアイアンに近い形状で、スクエアに構えやすいストレートなリーディングエッジとフェースの輪郭をハッキリと出した和顔。フルショットしやすいソール形状でやや低重心にして、フルショットでは球が上がりやすく、アプローチでは球足を使いやすくしています。
SWはバンカーショットとピッチエンドランの使いやすさを考えて、やや広めでラウンドを付けたソール形状と大きめのバウンス角でバウンスの効果を感じやすくしています。サイズもやや大きめにするためにキャビティバックにしています。丸形のヘッド形状と少しだけ丸みをつけたリーディングエッジで、スクエアにもフェースを開いても構えやすくしています。
LWはフェースを開きやすくするためにフェースの輪郭を強調しない洋顔。丸みのあるリーディングエッジでオフセットは少なく設定。開きやすくするためのソールグラインドにしています。3タイプともにヘッドの抜けをよくするために、バウンス角を最適化しています。また、3タイプともに、ライ角を少しフラットに設定して、バウンスの効果を得やすくしています。
三瓶氏が日本人ゴルファーのためにこだわり抜いた「UPPARウェッジ」3タイプを、編集部員とギアライターが実際にコースで試打を行った。
まずはAWで80ヤードを試打した2人のテスターの感想と三瓶氏のコメントから紹介しよう。
角田 アイアン形状で構えやすいというのが第一印象で、スゴク打感が軟らかい！ ヘッドが自然と抜ける感じですね。
大塚 ヘッドが軽いと聞いていたけれど、違和感はない。確かに打感がスゴク軟らかい。私は、入射角がきつくなって、ヘッドが芝に深く刺さって抜けが悪くなったり引っかかったりするのですが、ヘッドが軽い効果か「UPPARウェッジ」のAWではまったく出なかった。
角田 確かに全くダフらなかった。
三瓶 ヘッドの軽さとややフラットなライ角なので、バウンスが効いてダフリにくくしている効果が出ているのだと思います。打感については、S20C自体が軟らかいことと、素材の軟らかさを生かす製法に加えて、抜けの良さもソフトな打感につながっています。
AWで、グリーンの近くからのランニングも試してみてください。
三瓶 次はバンカーでSWを試してください。フェースを開かなくてもバウンスが効くように作ってありますから、普通に構えて打ってみてください。
大塚 最近バンカーがイマイチなんですが・・・・・。やっぱり、ダフって飛ばない感じです。
三瓶 球の位置を左に寄せて、左足のカカトの延長線上に構えてみてください。それだけでバウンスが使えるようになりますよ。
大塚 ドライバーみたいな球の位置ですけど、三瓶さんを信じてその位置で打ってみます。あれっ! サクッとヘッドが抜けて簡単に打ててしまいました。ナイスアウト連発です。
三瓶 バウンスが使えれば、簡単に打てるように作ってありますから。
角田 私も試してみます。あっ、ホントにサクッと抜ける! 簡単ですね!
三瓶 それでは、グリーン奥のダウンヒルからLWを試してください。
角田 この状況、苦手なんですが。
三瓶 ダウンヒルはアドレスで右足を後ろに引いて構えるのが基本です。この構えが出来れば、クラブが仕事をしてくれます。
角田 それだけでいいんですか?
三瓶 それだけです。
角田 言われた通りに構えたら簡単に打てました。しかも寄りましたね。
「UPPARウェッジ」 3タイプを試打した感想は?
角田 見た目は普通で、いかにも“お助けウェッジ”という感じではないのに、AW、SW、LWそれぞれで、お助け効果抜群でした。今までは、ピンまで近いから58度とか、距離があるから52度という感じで使う番手を決めていましたが、AW、SW、LWという表示なので「このライならAWだな」とか、「ここは上げたいからLW」と言った具合に、ライに合わせてどれを使うかという感覚を持ちやすくなるのが良かった。とにかく、ミスが出にくかったですね。
大塚 実はSWをフェアウェイからも試していたのですが、今まではおぼろげだったバウンスが当たる感覚がつかめました。おそらくヘッドが軽くなっている効果だと思いますが、SWでバウンスを当てる感覚が分かった後に、AWとLWを打ったら、同様にバウンスを使う感覚がつかめました。UPPARを使っていれば、自然とアプローチが上達するようになると思います。
テスタープロフィール
編集部員 角田（左） ゴルフ歴20年、平均スコア98。スライスが持ち球のアベレージゴルファー。ドライバーヘッドスピード40m/s。
ギアライター 大塚（右）ゴルフ歴37年、平均スコア88。パターでスコアを稼ぐシニアゴルファー。ドライバーヘッドスピード39m/s。
三瓶 「UPPARウェッジ」は、3タイプの中から自分が苦手と思うシーンに合わせた1本を使っていただくだけでも、十分に効果を感じていただけると思いますが、3本を揃えて使っていただければ、より一層良さを感じていただけるはずです。
日本人ゴルファーに最適化した「UPPARウェッジ」は、アプローチが苦手という人だけではなく、その名の通りにワンランク上のゴルフを目指す人にもオススメのウェッジだった。
「UPPARウェッジ」の価格は1本 5万円（税込み）
オフィシャルサイト（ https://www.atomicgolf.jp/uppar/）で詳しい情報を確認できる。また、購入も同サイトからオンラインショップへのリンクが設けられている。
