TGLとは？

TGL（Tomorrow’s Golf League）は、タイガー・ウッズとローリー・マキロイが中心になって立ち上げた新しいゴルフリーグ。PGAツアーのトップ選手たちが参加し、“スタジアム型チームゴルフ”という、従来にない形式で行われる。

会場はフロリダにある巨大インドア施設「SoFi Center」。ドライバーやウッド、アイアンはシミュレーション、グリーン周りのバンカーやパターはリアルという仕組み。1ショット40秒の制限時間があるため、試合は2時間で完結する。リアルとシミュレーションを融合した、新感覚のゴルフが楽しめるリーグだ。

フロリダで「TGL」初観戦！

いよいよ試合会場へ。「SoFi Center」の大きな看板を通り抜け、セキュリティチェックと荷物チェックをし、入場。こちらはPGAツアー同様。

荷物の規定が厳しく、飲み物やカメラなども持ち込み禁止。携帯とお財布だけを持って観戦に行くことをオススメする。チケットはデジタルのみとなっており、事前に携帯のWalletに追加し、ゲートでタッチするだけ。とにかくシンプル。チケットもかっこいいので記念にスクリーンショットを撮影。

1日目は推しのコリン・モリカワがいるLos Angeles GC 対 リッキー・ファウラーが所属するNew York GC、2日目はミン・ウー・ローが所属するThe Bay GC 対 タイガー・ウッズ率いるJupiter Links GCの試合を2日間観戦した。

会場に足を踏み入れると、スケールの大きさに圧倒され、何より距離の近さにびっくり。音楽が流れ、ライトアップされ、観客はお酒を片手にホットドッグやチップスを頬張りながらとラフな雰囲気。もう、テンションは最高潮。

開場は試合開始の2時間前。選手たちの試合前練習を見ることができたのだが、今回は特別にグラウンドに降りて、目の前でコリン・モリカワやトミー・フリートウッド、リッキー・ファウラーなど選手のショットを体感させていただけることに。

選手たちはPGAツアーの試合よりもかなりリラックスしていたが、練習の表情は真剣そのもの。普段通りといった様子でドライバーからアイアン、アプローチ、パターまで念入りに練習していたのが印象深かった。

会場が暗転してライトアップとカウントダウンが始まり、試合開始。試合のテンポは非常に速く、通常5時間ほどかかるゴルフがあっという間に進行した。

選手がショットしている合間も、音楽は流れ続け観客も歓声をあげたり会話をしたりとかなりカジュアル。それは、選手たちも同様。PGAツアー期間中ではあるものの、リラックスしながら楽しんでいる様子だった。

スクリーンに映し出される赤い数字が、ショットタイムのカウントダウン。ショットの制限時間が残り15秒になると心臓の音が会場に響く演出もあった。これは選手もちょっとドキドキしてそう。ボール位置は、光る円の形でマークするなど、とにかくハイテク。

普段の試合とは違いキャディがいないため、選手が互いにアドバイスしあっていて、手の空いた選手が自チームの選手のボールを拭いたりクラブを渡したりする姿が新鮮だった。さらに二日目の試合では、タイガー・ウッズも監督的立場で登場し、チームメイトにアドバイスしたりキャディ役を務める姿が見られ、観客の興奮は最高潮に。普段見られないゴルフの一面を目の当たりにした感じがした。

会場内の近さはご覧の通り。iPhoneカメラで席からそのまま撮影しても、こんなにも鮮明に選手たちが映る近さ。グリーンに移動してくる間に、選手に声をかけているファンや、ボールを受け取っているファンもいたほど。とにかく、近くてカジュアルなのだ。

試合中は観客参加型演出も充実しており、選手が休憩している合間も会場の熱気は下がらない。「DANCE CAM」で大型スクリーンに映し出されたファンは一斉に踊り、「SHOW SOME LOVE CAM」ではハートを作った観客が映し出された。もちろん私たちも「FAN CAM」に参加。スクリーンに映し出され、歓声を浴び、大満足。

2日目には元NFL選手のJason Kelceが登場し、Tシャツキャノンで観客にグッズティシャツをプレゼント。私たちも観客席から大きな声を出しアピール。ゲットできなかったが、立ち上がってアピールするだけでも楽しい。

二日目では、Juiter Links GCのトム・キムがホールインワンを披露！観客は全員と言っていいほど立ち上がり歓声をあげ、携帯で撮影をし大盛り上がり。もちろん私もその一人。気づけば一体感が出ていた観客席はみんなでハイタッチをしていた。（その時の選手、観客の盛り上がりは公式インスタグラムをチェック！）

さらにTGLのすごいところは、会場内にたくさん配置されたハイテクカメラで撮影された動画や画像が、リアルタイムでSNSにアップされるところ。字幕がついていたり、編集も凝っていて、とにかくわかりやすくて見やすい。TGL観戦が気になる方はぜひフォローして追ってみてほしい。

限定ラウンジ「THE CLUB HOUSE」は、まさにゴルフ好きもフード好きも大満足の空間。TGL仕様のドリンクやフードが並び、見た目の楽しさに加えて、味も文句なし。つい色々試したくなって、気づいたらお腹いっぱいになってしまうほど。ついつい長居してしまいそうな、招待者だけが味わえる特別感たっぷりのラウンジを堪能した。

メディアセンターで行われた選手たちの会見終了後、コリンが立っていた位置にスタンドイン。「I have a question!」と手を挙げて冗談を言ってくれる海外メディアの方に見守られながら、記念に写真をパシャリ。もちろん、LA GCのポロシャツを着用。スカートは、aloのスコートを合わせシンプルかつ可愛くコーディネート。

距離の近さ、演出の豪華さ、選手との近接体験…どれも新しいゴルフ体験となった二日間。日本ではまだ馴染みが薄いが、ゴルフファンはもちろん、スポーツ好きなら絶対に体感してほしい刺激的な世界だった。

シーズン2のプレイオフは17日PM6:30から開始予定。(現地時間）