AI×2層インサートで“転がりの質”が変わる

今回僕が試打した「Ai-DUAL」パター、まず特徴はやはり「Ai-DUALインサート」ですね。これはAIが設計した、ボールを打つ側に柔らかい樹脂、内側に硬い樹脂を配置した2層構造インサート。このことで、今までのAiフェースにあったフェース面のどこで打ってもボールスピードが大きく変わらないということにプラスして、ボールの回転のばらつきを抑えることも実現しています。打点位置がどこであっても、傾斜や芝目の影響を受けにくいフォワードスピンがかかるようになっているということなんですね。

また「Ai-DUALインサート」は樹脂だけで製作されているため、打感は非常にソフトで、打音もホワイト・ホットインサートに近いものとなっています。さらにフェース面には「F.R.D（Forward Roll Design）グルーブ」が採用されています。これは直角三角形の窪みが連なっているようなデザインとなっているもので、ボールが当たる部分は、垂直に対して19度の角度をつけた、斜め上を向いている面になっています。この溝の効果で質の良い順回転が生み出されます。

打点がズレても転がる？JAILBIRD MINIで検証

今回の「Ai-DUAL」シリーズには多くのヘッド形状が用意されていますが、その中から代表的なヘッドをコースで試打してきました。それぞれに特徴があるのですが、まずはノーマルの「Ai-DUAL」パターから。ヘッドは「JAILBIRD MINI」です。

構えてみると、もうこれはお馴染みのシマシマ模様です。人気のデザインだけあって安心感がありますね。目標に対しても構えやすいです。
打ってみると、打感は柔らかめながらも芯を感じるようなもの。打音も意外としっかりと音がします。ボールの転がりはとても良く、確かにすぐに順回転になるような感じで、地面に張り付くように転がっていきます。

あえてヘッドのトウ側やヒール側で打ってみたりしましたが、打感にもあまり変わりがないし、転がりもいいですね。方向性にも狂いが少なく、センターで打った時とほぼ同じようなところに止まりました。これは「Ai-DUALインサート」の効果でしょうね。

アライメント重視なら「1/2-BALL」は武器になる

次に独特のデザインが施されている「1/2-BALL（ハーフボール）」。これは名前の通り、半分のボールがヘッド上部のフェース際に描かれているもの。このおかげでアライメントが取りやすくなっているというものです。

形状はお馴染みの「ツノ」と呼ばれる「＃7S」というモデルです。「S」というのはショートスランとネックということですね。「Ai-DUALインサート」は先ほど打った「2-BALL」と全く同じです。

構えてみると、デザイン的にはあまりカッコいいとは思えないのですが、これが意外に構えやすい。フェースの向きがとてもよく分かるんです。これは特に短いパットの時に効果を発揮してくれそうですね。

打ってみると、打音と打感がほんの少しヘッド形状により変わりますが、基本的には似たような感じで、柔らかめながら手応えもある打感。だ音もしっかりとするし、ボールの転がりもとてもいいですね。

このモデルはショートパットの方向性に苦労している人にはとてもいいと思いました。

ヘッドのブレを抑える「TRI-BEAM」の安定感

最後に最近追加モデルとしてシリーズに加わった「Ai-DUAL TRI-BEAM」です。これはネックが「ラケットホーゼル」と呼ばれる三角形の形状になったシリーズ。「Ai-DUAL」シリーズパターの効果はそのままに、さらにヘッドのブレを抑えたモデルとなっています。その中でもこれは「TRI-BEAM 2-BALL」となります。ロングセラーモデルのデザインですから、これもとても構えやすいです。

ラケットホーゼル部分は独特の形をしていますが、構えた時にはほとんど気にならないですね。ボールを打ってみると、確かにヘッドのブレが少ないというか、ヘッドの向きがストローク中に変わらない感覚が少しあります。特にオフセンターヒットをした時にその効果を感じます。

ボールの転がりなどはノーマルネックのモデルと同じで、とても綺麗な縦回転をしてくれている感じ。「TRI-BEAM」はヘッドのブレが少なくなるので、打点が安定しない人にはとても向いているんじゃないかと思いました。

ミスに強くて気持ちいい、完成度の高いシリーズ

今回「Ai-DUAL」パターのいくつかのモデルを使ってみましたが、全体としてミスヒットへの強さと、ボールの転がりの良さを実感しました。また、打感もとても良く、気持ちよくストロークできます。かなり完成度の高いシリーズだと思いました。

「Ai-DUAL」には今回試打したモデルの他にも38インチの「CRUISER」というモデルや、ゼロトルクの「Square 2 Square」というモデルもあります。これだけあれば自分にピッタリのモデルが見つけやすいと思いますので、ぜひ一度試打してみてはいかがでしょうか。

ゴルフバカイラストレーター、野村タケオ。
京都府出身。様々なゴルフ雑誌やウェブサイト等にイラストやイラストコラムを寄稿。
毎週水曜の22時からYouTubeライブで生放送「野村タケオゴルフバカTV！」を放送中。