キャロウェイから新しいボール、「クロム ツアー」シリーズが登場した。いち早くトーナメントが開幕したアメリカでは、すでにプロたちがシフトしている。いったいどんなボールなのか。ゴルフサプリ編集部員が風の影響が強い沖縄で試打テストしてみた。

新旧含めると、ゴルフボールの種類は多く、本当に星の数ほどあるのではないかと思ってしまうくらい多い。選び方も難しく、僕たち一般のゴルファーにはテストしながらラウンドする機会なんて、ほぼないと言っていいだろう。

昨年、夏くらいにボールを変えた。キャロウェイの「E・R・C SOFT」だ。それまでいわゆる「スピン系」、それも軟らかいほうを使っていた。理由はドライバーのスピン量が少ないため、少しスピンが入ったほうがドライバーが飛んでいるからだ。ドライバーで飛ばしたいなら、ディスタンス系のボールを使えば？　と思われるかもしれないがアプローチとパッティングでのふわっとした打感が嫌でスピン系を選んでいた。

そんな理由でスピン系を選んでいたのに、なぜ「E・R・C SOFT」にしたのか？　単刀直入にいって飛びだ。ドライバーは先ほど述べたようにスピン量が少ないせいかそれほど飛距離アップしなかったのだが、アイアンの飛距離が秀逸。1番手近く飛距離が伸びた。これが変えた理由。

自分がボールを変えてから、ゴルフ仲間にも「E・R・C SOFT」をすすめている。みんな、初めて使ったときは必ずグリーンをオーバーして首をかしげているので、飛ぶことは間違いないと思う。スピンはかからないわけではないが「スピン系」と比べるとさすがにかからない。これはウェッジをもう1本増やすことで解決させた。

アプローチの打感は好きじゃないが、それが許せるほど飛びが魅力的だった。そして「E・R・C SOFT」はエースボールになった。