公費で2ラウンドもゴルフしちゃった副大統領。ゴルフ熱はホンモノです！
佐渡充高のプレミアム・ファイル
ゴルフ番組やゴルフ雑誌ではあまり語られることのないトピックを、ゴルフジャーナリストやトーナメント中継の解説者として活躍する佐渡充高が取り上げ、独自の見解とともにお届けします。
GOLF TODAY本誌 No.624／116ページ
ホワイトハウス初のシングルPGAプロアマ常連ダン・クエール元副大統領
次男はLIVゴルフの弁護士として電撃和解をサポート
米国第41代ジョージ・ブッシュ大統領（父）とダン・クエール副大統領は歴代屈指のゴルフ好きだった。特にクエールはホワイトハウス史上唯一のシングルハンデでゴルフでも数々のエピソードを残している。
退任後もPGAツアーとつながり、01年には地元フェニックスオープンのプロアマ戦に出場。僕はそこで初めてプレーを見た。選挙活動中に俳優ロバート・レッドフォード似をネタにしたところ「私を利用しないように」と本人から苦情があったほど、確かに雰囲気はあった。フレッド・カプルスのように素手でクラブを握り、なめらかなスイング。フィニッシュもビタッと決まり大ギャラリーは拍手喝采だった。
数多いエピソードで僕が最も印象に残っているのは在任中に最悪のタイミングで敢行した「公費で2ラウンド400万円騒動」。副大統領は保安のため公私で空軍機移動が認められている。移動費の増加が指摘されブッシュ大統領は91年4月に削減を約束する会見を行った。が、クエール副大統領は約束会見の数時間後、空軍機でマスターズの舞台オーガスタ・ナショナルGCへ意気揚々とゴルフ旅行に出発。週末2日間36ホールをプレーしワシントンに帰還。米メディアは航空機使用費、滞在費、警備費で合計2万7ドル（約400万円）など詳細を報じ大ニュースに。さらに行先が垂涎のオーガスタだったことが火に油を注ぎワシントンは大炎上した。
プロアマ同組メンバーと記念撮影。右から２番目がクエール、中央が丸山茂樹選手。
ゴルフは8歳から始める。通年温暖なアリゾナ州でゴルフが大好きな母から手ほどきを受け夢中に。インディアナ州デポー大学ではゴルフ部主将としてチームをけん引し2000年に母校のスポーツ殿堂入りも果たしている。在学中ハンデ3まで上達した時は、<プロゴルファーになりたいと真剣に考えたという。PGAツアーのペブルビーチプロアマにほぼ毎年出場していた時期は、優勝を目標に掲げ名コーチ、ジム・マクリーンがつきっきりで指導していた。
97年には全米シニアオープン予選に挑戦。史上最多2918人がエントリーした大激戦。本戦出場を目指し前年96年から長尺パターに変え猛練習を経て挑んだが、願いは叶わなかった。（当時のハンデ4）
弁護士の妻マリリンはかつて、LPGAのアドバイザリーボードメンバーとして活躍。数年前からは次男ベン（47歳）もゴルフ界で注目の存在に。下院議員を経て2人の元立法補佐官と弁護士事務所を設立し2022年8月LIVゴルフと契約。ロビー活動の中心人物としてビジネスモデルの認識向上、選手がプレーするツアーを選択できるよう政界とのパイプを生かし奔走している。PGAツアーとの電撃和解もサポートし今後の鍵を握る重要な役割を担うなど、ゴルフ界との縁は息子に受け継がれている。
プロアマ戦で第1打を打つ前のうれしそうな横顔。
ジェームス・ダンフォース・クエール／政治家、弁護士、実業家
1947年2月4日インディアナ州生まれ、米国第44代副大統領（1989年-93年）として手腕を振るい副大統領時代のハンデは3から6だった。スロープレーで知られ、超クイックのブッシュ大統領と正反対ゴルファー政権と言われた。ゴルフ用語で表現することが多々あり「政界にいるとイップスになる」など迷（名）言も。退任後はPGAや欧州ツアーのプロアマ戦、俳優や歌手、著名アスリートによるセレブリティツアーの常連。メンバーコースはクルックドスティック、バリーブニオンGCなど。
●文／佐渡充高
さど・みつたか
上智大学法学部卒業。1985年に渡米し、USPGAツアーを中心に世界のゴルフを取材。2022年まで32年間NHKゴルフ解説者。2023年からBS放送局『BSJapanext』にて「大正製薬 Presents PGA TOUR TV Program PGA ツアー」の解説者に。※2024年からは「フォーラムエイト Presents PGA TOUR TV Program PGA ツアー」。
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