よりプロ好みの構えやすいヘッドに最新技術を採用

アスリート向けユーティリティとして2022年に初代モデルが発売された「APEX UW」。翌年の2023年には2代目が登場。フェアウェイウッドとユーティリティの良いとこ取りをしたユーティリティで、長い距離を強い球質で狙えるのが特徴。特に初代モデルは名器として人気があり、石川遼や原英莉花などが「手放せない」と使い続けている。

その3代目となる「APEX UW」は、どこが進化したのか。キャロウェイのツアー担当によれば「3代目は正統進化と言う表現がふさわしいと思います。フェースは『AI APEX FACE』として最新のAiフェース、ソールは段差を付けて抜けを良くする『ステップソールデザイン』を復活、内部構造ではヘッド内部でウェイトを浮かした構造の『スピードウェイブ』を採用するなどし、最新の技術・構造にアップデートしています。そうしながら、見た目ではプロがより構えやすく感じられる形状にヘッドシェイプが見直されています」（ツアー担当）とのこと。

初代にはあったが2代目ではなくなっていた「ステップソールデザイン」に対して、ラフからロフト19度を打ったと言う杉原大河は「ラフからでもきれいにヘッドが抜けてくれて、強い球が打てました。それから、操作性が良いという印象ですね」（杉原）とコメント。

河本力はひと目みて「構えやすくなりましたね」と言いながら、ボールを2、３球コツンコツンと転がして「打球音も変わりましたね」と前作との違いを語りながらも「性能については、もう少し打ってみてからでもいいですか」（河本）ということだった。

「初代も使っていましたが、今週から3代目を使います」（山田大晟）

3代目「APEX UW」のロフト設定は17、19、21、23度の2度ピッチのラインナップになるという。その中から、ロフト19度と23度をバッグに入れて練習ラウンドで試した山田大晟に感想を求めると、開口一番「気に入りました！ 初代に比べて寛容性がアップしてやさしくなった」と高評価。

「初代は球が強く出て距離もしっかりと出てくれて、それが好きなところでもありました。2代目はちょっとスピンが入るようになって、僕は少し飛ばなくなってしまったので、初代を使い続けていました。
3代目は低スピン系で球の強さがあって、その点では初代の良さを受け継いでいる感じですね。僕はそのぶんシャフトを少し動くもの、スピンが少し入るものを組み合わせて、（スピン量を）ちょうど良くしました」（山田）

この日、初めて手渡されてコース内で初打ちだったという山田。「めちゃくちゃ良かった」と言うが、使い所はどんなシーンなのだろう。

「ティショットはもちろん。それに抜けがかなり良くて、地面から強い球をバンバン打てます。僕の場合は19度を5Wの役割として使うイメージですね」（山田）

山田大晟のコメントからは、3代目は名器として知られた初代を想起させる部分を持ち合わせつつも、最新構造が機能を発揮しているということが伝わってくる。
現在も初代「APEX UW」を使用している他の選手たちは、この3代目に興味を示すのだろうか。