白いヘッドに“黒ドット”の新アライメント
今回PINGから発売になったのは「スコッツデール テック（SCOTTSDALE TEC）」というシリーズのパターです。まず目を引くのがそのカラー。ヘッド上部が真っ白なんです。今までこんなカラーのパターをPINGが作ったことなんてなかったんじゃないでしょうか。その真っ白なクラウンのフェース側からヘッド後部までサイトラインが引かれ、さらにサイトラインのフェース側先端には小さなドットが刻印されています。これが今回のパターのキモとなる「EYE-Q（アイキュー）」と名付けられたアライメントシステムなんです。
スポーツ神経科学に「クワイエット・アイ」という概念があるんです。ハンデ4以下の上級者は打つ直前に視線が2〜3秒間ピタッと安定するのに対し、初中級者はせいぜい1〜1.5秒ほど。この差がパットの精度に直結しているというわけで、PINGはその研究を踏まえてフェース面に「黒いドット」を配置したそうなんです。
人の目は特徴的な一点に自然と引き寄せられる性質があるそうで、ドットを見るだけで、脳が自動的にクワイエット・アイの状態に近づくという仕組み。実証データでは打ち出し方向の精度が5%改善、ミドルパットの距離感は12%も改善、1ラウンドで1.1打の差が生まれるということなんですよ。これが本当ならば凄いことですよね。
フェース面には心地よい打感と軽量化を両立できる「新PEBAXインサート」を採用し、抜群の転がりを実現しています。
ヘッドの構造的には白い部分は軽量のアルミ素材。そしてソールには高比重のスレンレスプレートを配し、高いMOIと最適な重心位置を実現しています。
ヘッドラインナップは全てがマレット形状となっています。大きく分けて「KETSCH（ケッチ）」、「ALLY BLUE（アリーブルー）」そして新形状の「HAYDEN（ヘイデン）」の3種類。それにネック形状のバリエーションが加わり、全部で5種類のヘッドが用意されています。その中でも注目されるのが2つのオンセットモデル。フェース面よりも後ろにシャフトが挿さっているという、最近流行りのゼロトルクパターのような形状。しかしPINGのオンセットモデルはゼロトルクではないんですよね。
注目モデル「ALLY BLUE ONSET」を試打
5種類のヘッドの中から、今回は個人的に一番気になっていた「ALLY BLUE ONSET」をメインに試打。これ、開幕戦からパット巧者の鈴木愛プロが使っているらしいので、めちゃ気になっているんですよ。その鈴木プロはこの「ALLY BLUE ONSET」を「ブレードの操作性とマレットの安心感のいいとこ取り」と言っているそうです。
構えてみると、とにかく白いヘッドがグリーンに映えて、ヘッドの形状がくっきりと見えます。四角めの形は目標方向に対してとても構えやすい。またシャフトがフェース面よりも後ろに挿さっているので、フェース面のラインが全部見えるというところもアライメントが取りやすいですね。
そして例の「ドット」ですが、構えた時にこれを見るようにすると、確かに自然と集中力が上がるような気がします。スーッと視線がドットにフォーカスされて、集中できるという感じでしょうか。凝視すると体が固まったりするので、何気なく見るような感じがいいようです。
ボールを打ってみると、インサートの感触がとてもいいですね。柔らかさがあるのですが、しっかりと芯も感じるような打感。打音もコツっといい音がするので距離感も出しやすい。ボールの転がりもとても良く、最後にひと伸びあるような転がりです。
「ALLY BLUE ONSET」はフェースバランスなので、まっすぐヘッドを動かしやすいモデルとなっています。同じ形状でもクランクネックの「ALLY BLUE H」は少し弧を描くストロークがしやすくなっています。また同じオンセットモデルの「KETSCH ONSET」も少し弧を描くストロークに向いたモデルとなっています。
白ヘッド＋ドットでショートパットが安定
1ラウンド「スコッツデール テック」の「ALLY BLUE ONSET」を中心に使ってみましたが、かなり好印象でした。とにかく白いヘッドが構えやすくていいんですよ。カッコいいし。そして「ドット」の集中効果も感じました。構えた後にドットに自然と目が行き、気持ちがスーッと集中する感覚があります。特にショートパットの時にはこの集中力の効果があり、いつもよりも打ち出し方向が安定した感覚があります。なんだか不思議な感覚ですが、今までパットの時にあまり集中できてなかったのかな〜と思いました。
ゴルフバカイラストレーター、野村タケオ。
京都府出身。様々なゴルフ雑誌やウェブサイト等にイラストやイラストコラムを寄稿。
毎週水曜の22時からYouTubeライブで生放送「野村タケオゴルフバカTV！」を放送中。
