キャロウェイの大ヒットボール『CHROME SOFT（クロムソフト）ボール』シリーズがモデルチェンジする。3タイプのツアーボールは、どこがどんなように進化したのか？　コースに持ち込んで打ってみてわかったことをレポートする。

撮影／篠原嗣典

キャロウェイは、2022年3月4日に新しい『CHROME SOFT ボール』『CHROME SOFT X ボール』『CHROME SOFT X LS ボール』の3タイプを発売する。

キャロウェイの『CHROME SOFT ボール』は、腕前に関係なく誰でも使えるツアーボールとして浸透している。
特に若いゴルファーの間では、一流のボールとして、憧れのエースボールと考えるケースも増えているという。

ツアーボールなのに、誰でも使えるというボールは市場に増えてきているが、現実的に、それをリードしてきたボールが『CHROME SOFT ボール』なのである。

『CHROME SOFT ボール』は、他に『CHROME SOFT X ボール』と『CHROME SOFT X LS ボール』があり、こちらはツアーボールとしての味付けが濃くなっている傾向がある。

今回のモデルチェンジで、キャロウェイが最もこだわったのは、製造管理の精密さの向上で、「3D X線技術」によりコアの偏りやミッド層やカバーの均一な厚さをチェックできるようになったそうだ。
これによって、今までは容認されていた内部に歪みがある不良品を排除することが出来るようになる。
実は日本のメーカーでは、ずいぶん前からやっていることであるが、同じぐらいのレベルの製造管理になったというわけだ。

また、コアも、ミッド層も、『X LS』のカバーなども、配合の見直しや新素材を採用して、ボールの総合力アップに直結させたようだ。
初速をアップさせて飛距離アップ、その他には、それぞれのボールの個性に合わせて機能を向上させているという。

ゴルフ用具は、論より証拠である。
まずは、『CHROME SOFT ボール』を使用してラウンドしてみた。

最初に驚いたのは、打音だった。やわらかい打ち応えと、高弾道のやや棒球系のボールが出る感覚とリンクしなかったからだ。
やや濡れた金属系の打音は、スタンダードで美しく響く。前モデルも打音が良くなったと感心したが、更に良くなった。しかし、音量は小さくなったのだ。良い音は大きく聞こえるものだが、そういう常識が古くなった瞬間だった。

ヘッドスピード40m/sで放たれたボールが、最も飛んだホールは235ヤード。これはトップレベルである。
ツアーボールとしての完成度を誇るように、どのクラブも均等に、しっかり飛距離が出る。ウッド系のクラブもアイアンも、飛距離に変なエアポケットのような飛ばない領域はない。

ボールは長いものは、ストレートに飛ぼうとして曲げにくい。スピンはショートアイアンからしっかりかかるようになり、ショートゲームでは、前モデルよりもスピンが効くようになった。

『CHROME SOFT ボール』は、ハイレベルな総合力で勝負できるツアーボールになっている。

個人的に最も感心したのは、パットのときの感触である。前モデルまでは、やわらかいだけではなく、小さな力でも弾く感じを均等にする部分で、進化をして来たが、新しいボールは、ボールを包み込んで運ぶような感覚になったのだ。
しっかり目のインパクトをしてパットをするゴルファーにとっては、この感触は距離感を出しやすくしてくれるのでありがたいのだ。

キャロウェイのブランドイメージで選ぶのも良し。
高性能のツアーボールとして選ぶのも良し。
実に上手くモデルチェンジしたといえる。

『CHROME SOFT ボール』は、老若男女が使えるボールとして、少し余裕すら感じさせた。安心して使えるだけではなく、ツアーボールとしての総合力も向上しているからだ。今まで使用していたゴルファーは、すんなり新しいボールに移行できると思う。

使っていなかったゴルファーでも、長いクラブは低スピンの恩恵を受けて、ショートアイアンからは点で攻めるゴルフが出来るボールとして『CHROME SOFT ボール』はオススメできる。