渋野日向子、畑岡奈紗の米ツアーメンバーの参加で大いに盛り上がった樋口久子三菱電機レディス。とくに渋野は、大ギャラリーを引き連れてのプレーで、ファンを魅了した。
（写真／相田克己）

10月の月末の週、埼玉県飯能市にある武蔵丘GCが大いに沸いた。

初日のギャラリー数は、平日としては今季国内最多の5,587人（ちなみに2日目は6,602人、最終日は7,046人）。その中心にいたのは、ディフェンディングチャンピオンとして出場した渋野日向子だった。

疲れがあったように思う。10月9日まで米・カリフォルニア州で戦い、先週は韓国で4日間トーナメントに参戦したあと帰国。しかも、9月以降は予選落ち4回と、なかなか調子が上がらなかったこともあって、精神的な疲れも重なっていたはずだ。

また、試合に出るからには、自分のパフォーマンスを楽しみにしてくれている日本のファンに、“明るくて強い”渋野日向子を見せなければいけないという思いもあって、相当なプレッシャーも感じていたに違いない。

しかし渋野は、そんな諸々の逆風を見事にはねのけた。

初日こそ1バーディ、3ボギーで2オーバー61位タイと出遅れ、10番スタートとなった2日目もボギースタートとなり、ハーフターンでは3オーバー。何とかバックナインで3バーディ、1ボギーと2つ戻し、1オーバー28位タイで予選を通過した。
2日目のハーフターンのとき、トーナメントプロデューサーの戸張捷氏が渋野に、「いなくなったら困る」と声をかけたそうだが、おそらくファンも同じ気持ちで彼女のプレーを見守っていたことだろう。