アイアンのシャフトはスチールとカーボンで性能が大きく異なります。重さ・しなり・ねじれ・飛距離・ブレ幅といった特徴を比較し、どんなタイプのゴルファーに合うのかをわかりやすく解説します。

アイアンのシャフトといえばスチールかカーボンですが、ドライバーやフェアウェイウッド、ユーティリティは、ほぼほぼカーボンなのにアイアンはいまだにスチールがメインです。もちろんこれには相応の理由があります。今回はそれを踏まえ、あらためてスチールシャフト（以下スチール）とカーボンシャフト（以下カーボン）を比較し、どちらがどんなに人に合うのか考えてみましょう。

まず見た目の特徴ですが、言うまでもなくスチールはバリバリ金属の棒で、ステップと呼ばれる“フシ”のようなものがあるものとないものがあります。素材は鉄を主成分とした合金。スチールとは日本語で鋼のことですが、これは鉄に炭素を含有した合金を指します。一方、カーボンシャフトの素材は炭素繊維。これを織って作ったシートを丸めて成形します。塗装もしやすいので、さまざまなカラーリングやコスメを施したモデルがあります。

ユーザーが多いこともあって選択肢はスチールの方が豊富ですが、最近はカーボンも多種多様化しつつあります。重量はその典型的な要素のひとつで、もっぱらスチールは重く、カーボンは軽い、とされてきましたが、スチールの軽量化が進むとともにカーボンの重量化もなされています。プロや上級者がカーボンを使うようになったのはこのためで、適度に重く、かつカーボンの特性を享受できるモデルが普及してきています。

両者の大きな違いは、しなりとねじりです。シャフトはダウンスイングでしなり、インパクト直前でしなり返ることでボールを強く弾きます。同じタイミングでねじれも生じ、ねじれたシャフトが復元することでフェースターンが促されて球がつかまります。しなりとねじれの大きさを比較すると、大きいのがカーボンで小さいのがスチール。双方とも硬さやキックポイントによって多少の違いはあるものの、基本的にこの傾向は変わりません。