上田桃子が最終日バーディ「ゼロ」でV！　これってどれほどレア!?

最大瞬間風速が20ｍを超えるほどの強風が吹き荒れたパナソニックオープンレディース最終日。平均ストロークは前日より4打近く悪い76.0667にまで落ち込んだ。上位陣もことごとく苦戦を強いられ、2打差首位で出た古江彩佳は77と崩れ去った。

そんな中、2位につけていた上田は丁寧にパーを重ねていく。14番まではすべてパー。15番こそ短いパーパットを外してしまったが、16番から再び我慢のゴルフでパーをセーブして1ボギーのみの73、通算5アンダーの首位タイでホールアウト。同じく73で回った大里桃子とのプレーオフでもパーを続け、2ホール目でボギーを叩いた大里を退けた。

公式記録にホールごとのスコアが残る1990年以降、最終ラウンドでバーディがなかった優勝者は上田で7例目である。22年間で7例だから、約3年に1例の計算だ。それくらい珍しいケースだったわけである。

さらに、今回の上田は過去の6例と決定的に異なる点がある。それは最終ラウンドスタート時の順位だ。

上田以外の6例はすべて単独首位で最終ラウンドを迎えていた。しかも、すべて3打差以上のリードがあった。スコアを崩しながらも大量リードを生かしてしのぎ切ったという展開だったのだ。

上田の場合は非常に難しいコンディションの中、粘り強い好プレーをして逆転勝利をつかみ取ったという印象である。実際、上田の73は当日の平均ストロークより3打もいいわけだ。黄金世代など20歳前後の若手が脚光を浴びる中、34歳のベテランが示した我慢のゴルフは難コンディション下でのお手本になったのではないだろうか。