プロテスト不合格の黄金世代・高木優奈が、初のメジャーへ。世代何人目!?

国内ツアーで11人もの優勝者を輩出している黄金世代。海外のメジャーでも渋野日向子が全英女子オープンを制し、畑岡奈紗が2度プレーオフに進出するなど大活躍している。

そんな黄金世代がこれまで何人メジャーの舞台に立っているかというと、12人である。これはもちろん世代別で最多。2番目が7人（1987年度と2000年度）だから、圧倒している。

黄金世代初めてのメジャー出場は今から8年前、2014年の全米女子オープンだった。この年の4月に勝みなみが15歳にしてツアー優勝を成し遂げたばかりで、まだ黄金世代という呼び方をされていなかったころである。

出場したのは国内の予選会を突破した橋本千里。当時、高校1年の橋本は4日間戦い抜いて68位に入り、16歳57日の日本選手最年少メジャー予選通過記録を樹立した。こんなに前から黄金世代は海外で活躍していたのだ。ただ、残念ながら橋本はその後、故障に苦しんで競技生活を断念している。

2人目は2016年全米女子オープンに高校3年で出場した澤田知佳、そして3人目が畑岡で2017年全米女子プロがメジャー初陣だった。

2019年の全米女子オープンではメジャー初挑戦の勝が22位と健闘。その2カ月後には渋野が全英女子オープンにおいてメジャー初出場で優勝という歴史的快挙を成し遂げている。

今週の全米女子オープンで黄金世代13人目のメジャー出場となる高木はまだプロテストに合格していない身。大舞台で自信をつけてプロテスト合格に結び付けたいところだ。

全米女子オープンには同じ黄金世代では畑岡、渋野、小祝さくらが出場予定。ほかにもディフェンディングチャンピオンの笹生優花や米女子ツアールーキーの古江彩佳、今季国内でブレーク中の西郷真央らがエントリー。日本勢の活躍が楽しみだ。