冬ゴルフをする意味は合言葉に隠されている！
「真冬にゴルフをするのはバカだ」「寒さを我慢して、飛ばないのを我慢して、何も面白くない」「防寒ウェアもアイテムも高額なものが多くて、お金の無駄」冬ゴルフ否定派の意見です。ひどい言われようです。
冬ゴルフをしない人はたくさんいます。その何割かは、ゴルフはしたいのにできない環境を恨めしく思っているので、冬ゴルフを楽しんでいるゴルファーを見て嫉妬するような気持ちも含まれています。そもそも、雪深いエリアなどではやりたくとも冬ゴルフが不可能になってしまうのです。
「冬ゴルフをするメリットって何？」
冬が来るたびに、何回も質問されます。「あるに決まっているじゃないですか」と即答します。
冬ゴルフのメリットを知り尽くして毎シーズン上手に利用しているゴルファーの間では、わかり合えていることを確認するための合言葉があるのです。「冬ゴルフは修行」そう、修行だと考えれば、全て面白く見えてきます。苦行を乗り越えてクリアするだけです。
寒ければ寒いほど、環境が悪化するほど修行は厳しいものになります。過酷なほど、修行を終えた後のご褒美も大きなものになるのが、ゴルフの醍醐味と言えます。
氷点下のコースは地面が凍ってティが刺さらず、グリーンはカチカチでボールを弾きます。「なんて素晴らしい修行の場なのだ」とゴルフの神様に感謝です。そこで鍛えたゴルフは、春のハイシーズンになれば花開きます。だから頑張れるというわけです。
冬ゴルフでスコアが悪くなるのは当たり前 だから注意が必要？
「修行もわかるけれど、冬はスコアが悪くなるのが嫌なんだよね」という声も聞こえます。冬ゴルフにはスコアを悪くする要因がたくさんあります。重ね着は身体の動きを妨害しますし、ボールも飛ばなくなります。芝生が薄くてボールは沈みがちですし、寒さのピークになると地面も凍ります。
「ゴルフは自然との闘い」という常套句があります。色々なシーンで使いますが、この言葉の根底には、「ゴルファーは自然には敵わない」という真理があるからこそ意味があるのです。冬ゴルフはスコアが悪くなるから嫌という人は、自信過剰が大きな要因になっています。
例えば、重ね着で身体が動きづらくなるのは誰でも経験することです。動かない分、もっと動かそうとする人はスイングを自らで崩しているのです。ここでの正解は、受け入れて飛ばないゴルフの中で精一杯やるだけです。
冬ゴルフの鉄則
飛距離には、特別な魅力があります。少しでも飛ばなくなるのは嫌なものです。しかし、だからこそ我慢するのです。受け入れるのです。飛ばないけれど安定したゴルフができれば、狙い通りにボールを止めるゴルフへの近道が拓いたと言えます。
どんなにボールが飛んでも、狙い通りにならないショットを繰り返す限り、スコアが良くなるのには限界があります。狙い通りにボールを止めるゴルフの前では、飛距離頼りのゴルフなど赤子の手をひねるようなもので、勝負になりません。非力なゴルファーがパワーヒッターに勝ったときに使われる常套句は、「ゴルフは上がってナンボ」。スコアと飛距離は、微妙な関係にあるのです。
冬ゴルフでは目先の結果ではなく、受け入れる心を鍛えるのです。それがわからないと、無謀にストロークを浪費するだけの悪いスコア癖がつく最悪のゴルフに慣れてしまうので、注意が必要です。
修行を経て、新たな高みが見えてくる春ゴルフを迎えよう！
80を切るレベルのゴルフであれば、真冬ゴルフでスコアが悪くなるのはやむを得ないことが多いのですが、90を切るレベル以下であれば、真冬ゴルフでもスコアはあまり悪くならずに済みます。これは、いわゆるコースマネジメントのレベルが違うからです。
凍ったグリーンはボールが跳ねてしまうので、直接グリーンにボールを打つのは御法度です。手前から転がせるのであれば大丈夫ですが、バンカー越えでは迂回ルートをとります。迂回ルートはプラス1というか、ボギールートになっていくのです。
コースマネジメントの基本は、線で攻める攻略ラインです。冬ゴルフはそれを思い出させてくれるのです。
冬ゴルフだからこそ、徹底して鍛えたいのはロングパットです。20ヤード、30ヤード、40ヤード。最も簡単に転がせるパターだからこそ、アプローチにも使います。ラフも薄くなっているので、冬ゴルフであればパターでもタッチを合わせやすいのです。
僕は冬ゴルフのベテラン伝道師なので、80ヤードぐらいまでパターで距離感を出してグリーンを狙うのは当たり前。ときには、ピンに寄せる成功もあります。40、50ヤードは得意な距離です。徹底的にパターで転がすのだと決めて冬ゴルフを過ごせば、春ゴルフに切り替わったときにゴルフが劇的にやさしく感じますし、実際にベストスコアを狙うようなゴルフが一気に可能になります。
冬ゴルフは修行です。良い修行をしたゴルファーには、春になれば必ずプラスポイントが配布されます。冬にゴルフをするのはバカだという話を聞くたびに、もったいない、と心から思います。自然と背中合わせでプレーできる幸せを感じつつ、リセットするような感覚のゴルフをじっくりと味わえるのは、冬ゴルフの特権だからです。
篠原嗣典
ロマン派ゴルフ作家。1965年生まれ。東京都文京区生まれ。板橋区在住。中一でコースデビュー、以後、競技ゴルフと命懸けの恋愛に明け暮れる青春を過ごして、ゴルフショップのバイヤー、広告代理店を経て、2000年にメルマガ【Golf Planet】を発行し、ゴルフエッセイストとしてデビュー。試打インプレッションなどでも活躍中。日本ゴルフジャーナリスト協会会員。
