ゴルフがあっという間にうまくなれるコツを、吉本舞がわかりやすくレッスンするシリーズ。今回はテニスボールやクッションを使ってリリースのタイミングを覚える練習法をレクチャーする。「カラダの早い開きを抑えられて、ボールに向かってしっかりとパワーをぶつける感覚がすぐにつかめますよ」と吉本はいう。

ここでいう「リリース」とはダウンスイングからインパクトに向かって手首をほどいてクラブヘッドを加速させる動きのことです。第2回目で紹介したクッション叩きを思い出してください。ボールの代わりにクッションをクラブで叩こうとすれば、自然と手首やヒジなどの関節が柔軟に使えて、クラブヘッドを加速させることができますよね。

ところが実際のショットでは、地面にあるゴルフボールに対してフェース面をきちんと当てようという意識から、インパクト前に手首をリリースするタイミングが早くなりやすい。「ボールを上げたい」という心理も働いて、すくい打つような動きなってしまう人がすごく多いんです。

リリースのタイミングを覚える練習法としては、ボール投げドリルがオススメです。あまり危なくないように、テニスボールや小さめのゴムボールを使うといいでしょう。7番アイアンのショットを打つときのボールの位置をしっかり認識しながら練習をするために、地面にボールを置いておくとグッドです。ボールの位置はスタンスの中央が目安となります。

そして右手にボールを持ち、地面に置いたボールよりも右側に向かって思い切り投げつけましょう。右腕をそっと振り下ろす程度ではダメ。地面に向かって「思い切り振る」のです。腕をしっかり振り下ろすには地面のボールに当てるよりも、ボールの右側に向かって振り下ろすくらいがベスト。やってみると実感できますが、地面に向かってパワーをぶつけるイメージで腕を振り下ろすと、その流れで右腕が自然に目標方向へと振り抜かれます。ゴルフスイングって目標に対してクラブを振り抜いているように見えますよね。でも実際はパワーのベクトルをボールに向けてクラブを振り下ろすことがとても重要で、フォロースルーやフィニッシュはその延長であり、結果なのです。