西郷真央が初優勝まであともうひと踏ん張りと迫っている。
NOBUTA GROUPマスターズGCレディースでは、優勝した古江彩佳に1打及ばず、今季6度目の2位。それでも「自分を信じて。またチャンスが来たら頑張ります」と初優勝に向けて前を向いた。

「常に上位にいられるのもすごいこと」という、大会前に師匠である尾崎将司に言われたのも大きかっただろう。西郷には腹の座りが感じられる。プロになって間もないころに聞いた2つのエピソードは、それを裏付けて余りあるものだった。

1つ目は、なんとジャンボに”逆らった“逸話だ。ジャンボファンでもあった父、雄史さんに連れられて、ジャンボ尾崎ゴルフアカデミー一期生となって間もないころのこと。中学3年生だった。テークバックについての指導をされたのだがこれを鵜吞みにするのではなく「私はこれで行きます」と、自分流を貫いたのだ。ジャンボの全盛期を知らない世代ではある。怖いもの知らずの若さもあったに違いない。試合前で、スイングをいじりたくないという事情もあったろう。それでも、なかなかこう言い切るのは難しい。

さすがにジャンボには「俺にはむかったやつは初めてだ」と言われた。ジャンボのことは尊敬しているし、褒められれば自信が深まる。そんな中でも、ブレずに自分の考えを主張し、行動することができるのは強い。中学3年生にして西郷はそれを身に着けていた。