ゴルフ番組やゴルフ雑誌ではあまり語られることのないトピックを、ゴルフジャーナリストやトーナメント中継の解説者として活躍する佐渡充高が取り上げ、独自の見解とともにお届けします。

GOLF TODAY本誌 No.595／115ページより

再び、グレッグ・ノーマン（豪州・66歳）が動きだした。サウジ系投資ファンド出資の会社でCEOとなり、来年から10年間アジア、中東、欧州で10試合開催の新ツアーのコミッショナーに就任する模様で「これは始まりにすぎない」と予告した。

27年前、94年11月ノーマンはスポークスマンとして「ワールドツアー構想」を発表。世界トップ30人と推薦10人による高額賞金の試合を米国、欧州、日本などで8試合開催するというもの。出資は同じ豪州出身で昵懇のメディア王ルパート・マードックの関連会社だった。が「PGAツアーの利益を損なう」と3年に及ぶ訴訟となり、97年にノーマン側は敗訴。その2年後にPGAツアーは世界選手権をスタートした。

ノーマンは世界で68勝、うち米国20勝、欧州14勝、世界ランク1位に通算331週歴代2位、メジャー2勝（全英）、01年世界殿堂入りするなど圧倒的な強さだった。81年、26歳で初出場したマスターズで単独4位となり話題沸騰!記者会見で「故郷グレートバリアリーフで鮫の近くでもダイブした」という言葉から地元紙が「グレイト・ホワイト・シャーク」と表現し、それをとても気に入りトレードマークとしても使い続けている。

現役時代から常に先駆的、革新的だった。現在多くのトッププロ在住のフロリダ州ジュピターに最初に住みはじめ、後年タイガー・ウッズがすぐ近くに転居。ボクシングも取り入れたハードな肉体改造、メンタル面は禅から“無”を学んだ。ライダー杯に出場できない欧米外選手のために、米国歴代大統領と親しいノーマンは精力的に動きプレジデンツ杯開催の実現をサポートし、主将にも就いた。