ゴルフの虜になってもうすぐ半世紀。年間試打ラウンド数は50回。四六時中ゴルフのことばかりを考えてしまうロマン派ゴルフ作家・篠原嗣典が、コースや色々な現場で見聞きし、感じたことを書いたのが【毒ゴルフ・薬ゴルフ】です。大量に飲めば死んでしまう毒も、少量なら薬になることは、ゴルフにも通じるのです。

撮影／篠原嗣典

ゴルフ未経験者に、ゴルフの魅力を講義したことが何度かあります。
その全てで必ず入れていて、その都度、話をしていて手応えを感じたのが、「地球上にある球技の中で、ゴルフが最も飛距離が出る種目です」という内容のものでした。

ひ弱な女性でも、上手くいけば、東京ドームのホームベースからセンターに向かって打って、楽々、フェンス越えのホームランを打てます。122メートルは、約133.5ヤードです。

運動歴がある若い男性が上手に打てば、国際試合で認められている最も大きなサッカーフィールドを2個縦に並べても、それを越えることができます。飛ばすことに特化して鍛錬をした選手だと、3個並べても越せます。
国際試合で決められているサッカー場の最大の大きさは、縦距離が120メートル以内ですので、2つ並べて240メートル。ヤードだと約262.5ヤード。3つだとしたら約394ヤードです。

具体的な場所をイメージさせれば、その飛距離が理解できます。
ゴルフボールは、人類最長の夢を乗せた科学の結晶なのです。

この話題で、お年寄りのお遊びだと馬鹿にしていた人にも、ゴルフに興味は持ってもらえます。

当たり前になってしまって、忘れていますが、初めてゴルフコースに来た人は、芝生の美しさと、その広さに圧倒されるものなのです。
野球やサッカーのスタジアムが、いくつも入ってしまう大きさのホールが、十数ホールも続くスケールに感動するのです。
それを、順番ではありますが、時限的に自分だけが独占できるのも、地球上の球技ではゴルフだけに許された特権です。

実際に、ゴルフをすることになると、科学の結晶のゴルフボールが1個で数百円することに驚きます。
なくなってしまう可能性がある消耗品なので、始めは15個ぐらい持参してください、と説明されて、「ゴルフって、お金持ちじゃなければできないのだ」と絶望するのです。

とはいえ、ほとんどの人が、18ホールのプレーが終わる頃には、消耗品が高価だという一般常識を忘れてしまうぐらいに、ゴルフの面白さにノックアウトされているもので、絶望は一瞬です。