スイングコーチ兼クラブフィッターの関浩太郎が今回試打したのはキャロウェイ「ローグ ST マックス」ドライバー。「エピック」に代わる存在となるローグシリーズにあってスタンダードと位置付けされるモデルで、キャロウェイ独自のAI設計によって生まれた。

「ST」とはSpeed Tune-upのこと。インパクト直後のボール初速を最大限にアップして飛ばすというコンセプトのもと、AIに多くの部分の設計を委ね、数多くの進化を積み上げたという合理主義の産物だ。

たとえば「FLASHフェースSS22」はスピン量、打出し角、ボールスピードをすべてAIに入力し直し新たなアルゴリズムで設計。飛びの三要素を最適化した。

また、エピックで初お目見えした「JAILBREAK AI スピードフレーム」には形状変更を実施。ニューバージョンでは下辺のフレームが高くなってソール側の剛性が向上。クラウン側とソール側の剛性の差によりフェースがより効率的にたわむようになったという。

ボディにも新たな「UNIボディ構造」を採用。これはレーシングカーなどのモノコック構造の発想と同様のもので、ボディを一体成型することで軽量化と剛性のアップを両立した結果、高速安定性を持続できるようになった。これらの要素が相まってインパクトのパワーが余すことなくボールに伝わるらしい。では能書きはこのへんにして、関のコメントに耳を傾けてみよう。