現代のゴルフギアは、先人の創意工夫が積み重ねられてきたもの。時に感じる疑問や「なぜ」「どうして」を、それらを形作ったきっかけやエピソードで振り返ってみよう。今回の調査テーマは「サンドウェッジ」だ。

GOLF TODAY本誌 No.601／140〜141ページより
イラスト／庄司 猛

今では、バンカー、アプローチ用のクラブとして欠かせないサンドウェッジ。だが、形状が多様化し、選び方がわかりにくくなっている感もある。

サンドウェッジは1930年代、グランドスラマーのジーン・サラゼンが生みの親、というのが定説だが、バンカー対策用クラブはそれ以前から存在していた。

バンカー脱出には大きなロフト角が必要。1920年代には最もフェースが寝ているクラブを「ニブリック」と呼んで多用していたが、現代のウェッジと大きく異なるのは、ソール幅がほとんどなかったことだ。
ペラッペラの板のようなヘッドは、少しでも砂に深く入るとミスに。当時は砂を薄く削ぎ取るカット打ちの技術が要求され、プロでも至難の業だったという。