サンドウェッジ、選び方の正解は？【ロフト？形状？バウンス？】
ゴルフそもそも調査部 vol.2【今回の調査テーマ｜サンドウェッジはどこで選ぶ？】
現代のゴルフギアは、先人の創意工夫が積み重ねられてきたもの。時に感じる疑問や「なぜ」「どうして」を、それらを形作ったきっかけやエピソードで振り返ってみよう。今回の調査テーマは「サンドウェッジ」だ。
GOLF TODAY本誌 No.601／140〜141ページより
イラスト／庄司 猛
砂から抜けるソールを持つクラブの誕生
今では、バンカー、アプローチ用のクラブとして欠かせないサンドウェッジ。だが、形状が多様化し、選び方がわかりにくくなっている感もある。
サンドウェッジは1930年代、グランドスラマーのジーン・サラゼンが生みの親、というのが定説だが、バンカー対策用クラブはそれ以前から存在していた。
バンカー脱出には大きなロフト角が必要。1920年代には最もフェースが寝ているクラブを「ニブリック」と呼んで多用していたが、現代のウェッジと大きく異なるのは、ソール幅がほとんどなかったことだ。
ペラッペラの板のようなヘッドは、少しでも砂に深く入るとミスに。当時は砂を薄く削ぎ取るカット打ちの技術が要求され、プロでも至難の業だったという。
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バンカーからボールをかき出すには、砂を逃がすような穴や溝がフェースに空いていればいい、という発想もあったが、1908年に初めて作られた用具規則で使用禁止となった。
1929年、アメリカ・テキサス州のエドウィン・カー・マクレーンが大きな「フランジ（ソール部）」を設けた、フェースが凹面の『ショベル』を発売。フェースの板面と別に設けられた「フランジ」が、トゥ側から見ると「くさび」のように見えたことから「ウェッジ（くさび）」という呼称が始まったという。
1930年の全英オープンで、バンカーを苦手としていたボビー・ジョーンズが『ショベル』を使用して優勝したところ、その翌年に凹面フェースはルール規制で使用不可となった。
1930年には、「フランジ」ではなくヘッド背面に卵型の丸みをつけたオーバルバックの木製サンドウェッジも登場していたが、これも凹面フェースだったので使用禁止に。
だが、名手ウォルター・へーゲンが即座に平らなフェースで、アルミ製ヘッドで復活させた。それが『サンディ・アンディ』で、これこそ現代サンドウェッジの元祖と呼ぶ有識者もいる。
とはいえ、『ショベル』も『サンディ・アンディ』も、広い接地面（ソール幅）が、砂に刺さりすぎるのを防ぐ工夫となっているわけだが、「バウル幅）が、砂に刺さりすぎるのを防ぐ工夫となっているわけだが、「バウンス」の発想はなく〝抜ける操作性の良さ〟には至っていない。
1990年代に国内で一世を風靡したブリヂストン『j's』。ジャンボこと尾崎将司監修の、グースネックが特徴的なモデルだった。バウンス角は少なめで、ヘッド形状は丸型。
開いて構えやすいティアドロップ型の元祖、1980年代にヒットしたピン『アイ2』。実質的なソールの設置面が狭く、操作性が高い。名器リンクス『マスターモデル』にも影響大。
幅広ソールでも跳ねずに抜けやすい「コンケーブルソール」。1970年代にコンソールが発売してヒットしたが、その後もモデルを変えて復活を繰り返す根強い人気にある形状だ。
求められるのは、打ち方に合ったソール形状
現代のサンドウェッジで最も重要なのは、抜けの良さを演出する「バウンス」の存在だろう。
その点では『ショベル』を基に、意図的に「バウンス」を溶接したサラゼンのサンドウェッジこそ本当の「元祖」と呼ぶにふさわしいと思う。
ソール面ができたことがアイアン（ニブリック）とウェッジの違いであり、サラゼンが飛行機の翼から「バウンス」を発想したことで、サンドウェッジの進化が始まったと言える。
今でこそ「バウンスソール」や、逆の「スクープソール」という呼称が定着しているが、これもサラゼンが考案したもの。それぞれ『サンドアイアン』『ピッチングアイアン』というネーミングで、1934年にウイルソンから発売された。
以来、ソールの接地面を幅や角度で考えるようになり、いかにボールの下まで潜らせつつ、スムーズに抜けるようにするかの工夫は、様々な形となって登場した。
最近ではフェース全面にグルーブ（溝）を刻んだものや、インナーコアを複合したものなどが開発されているが、プレーヤーに合う機能はソール形状がすべて、という本質は変わらないはず。
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自分のスイングに合ったソールの接地点に影響するのはオフセットの度合いと、フェースの開き具合で決まる。
ヘッド重心位置ももちろん大切だが、市販モデルで極端にズレているものはない。
構えやすい見た目も大事だが、最近のモデルはストレートネック、ほぼティアドロップ形状でまとまっているので、迷いようもないだろう。
肝心のソール形状はバリエーションが豊富になっているが、実は極端な幅広ソール以外はプロの意見を採用しているので、それほど使い勝手に大差はない。打ち方次第で馴染めるはずだ。
日本では、砂が硬めのバンカーが多くなっていることを考えると、やさしいと言われる幅広ソールは弾かれやすく、逆にミスが増えやすいので要注意。ソール幅は狭めでバウンス角がやや大きめのもののほうが相性はいい。
サンドウェッジの成り立ちからも、選ぶ時に見るべきはソールということになる。他の要素は二次的に捉えていいだろう。
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