ゴルフの虜になってもうすぐ半世紀。年間試打ラウンド数は50回。
四六時中ゴルフのことばかりを考えてしまうロマン派ゴルフ作家・篠原嗣典が、コースや色々な現場で見聞きし、感じたことを書いたのが【毒ゴルフ・薬ゴルフ】です。大量に飲めば死んでしまう毒も、少量なら薬になることは、ゴルフにも通じるのです。

夏場は早朝スタートでプレーするのが、僕の夏ゴルフのスタイルでしたが、9月に入って通常のスタート時間に戻りました。通っているコースの春秋シーズンのトップスタートは6時57分です。

「ゴールデンタイムのスタートを予約してって言ったのに、7時台は早すぎるって」
先日、練習グリーンで、50代と思われる男性が、挨拶もそこそこに、若い男性に文句を言っていました。「この時間しか、空いていなかったんですよ。でも、少しだけ割引があるみたいので…」若い男性は、説明をしていました。

久しぶりに、ゴールデンタイムのスタートという言葉を耳にしました。昭和の頃は、よく耳にしていましたから、懐かしかったのです。ゴールデンタイムは、コースやエリアによっても違いましたが、おおよそ9時前後30分間のスタート時間を指す言葉でした。

諸説ありますが、一部の名門コースで“メンバー専用のスタート枠”があったことが、ゴールデンタイムの始まりだったという話が説得力があります。「オレもメンバーになって、あの時間にスタートできる身分になりたいよ」という憧れが、伝聞されていく中で、特別なスタート時間＝ゴールデンタイムになったというわけです。

8時〜10時半という時間帯がスタート枠になっているコースが多く、9時台のスタートは真ん中ということで、早すぎず、遅すぎずちょうど良いということもあったと思います。今でも、ゴルフコンペの名幹事は、9時前後のスタートを取ることにこだわる傾向がありますが、同じ理由からだと思われます。