今年の夏、全英女子オープン（正式名称：AIG女子オープン）がスコットランドのミュアフィールドで開催された際、「1744年のクラブ設立以来、273年もの間、女性の入会を拒んできたミュアフィールドが2017年に女性会員を認め、そして今回、初めて女子のトーナメントが行われることになった」といった文章を何度か目にしました。

古くから女王が君臨し、女性首相も珍しくないイギリスには「ジェンダー平等の社会」というイメージがあります。しかし、全英オープンが開かれる名門クラブにはつい最近まで「女人禁制」の会則を掲げるところが複数ありました。

“ゴルフの総本山”とも呼ばれるスコットランドのロイヤル＆エンシェント・ゴルフクラブ・オブ・セントアンドリュースでさえ、2004年に全英オープンの主催やゴルフルールの統括といったユニバーサルな活動を別組織の「R&A」に委譲。その後も、しばらくは頑迷に「メンズクラブ制」を固持。2014年にようやく、女性に閉ざしていた扉を開放しました。

その後、翌15年にイングランドのロイヤル・セントジョージズ。さらに16年にロイヤル・トルーン（スコットランド）、そして17年にミュアフィールドと、名門クラブが次々と女性の入会を認めたのです。

人種差別は早くに撤廃したイギリスの名門クラブが、なぜ女性差別は近年まで残っていたのでしょう。当時のR&Aのチェアマン、ピーター・ドーソンは「ニューヨークタイムズ」のインタビューに、「女性排除は、一部の男性が好む生き方（ウェイ・オブ・ライフ）なのです」と答えています。

社会的公正を超えた人生観の問題で、簡単には変えられなかったということでしょう。1980年代から全英オープンを取材してきた記者によれば、当時はクラブハウスの玄関で「No dogs or women allowed」（犬も、女性もお断り）と描かれた看板を目にしたそうです。

「ブラックユーモア」としても、今では考えられませんね