新連載、伝説のアマチュアゴルファー中部銀次郎の「言の葉」。
「プロより強いアマチュア」と呼ばれた中部銀次郎氏が遺した言葉は、未だに多くのゴルファーのバイブルとなっている。その言葉1つ1つを、皆さんにもお届けしていく。

GOLF TODAY本誌 No.607／68〜69ページより
本誌イラスト／北村公司

中部銀次郎さんがまだ現役だった頃のことだ。一緒に練習ラウンドをした人が言っていた。その人はあるとき出版社を辞め、田舎暮らしを始めた。私が訪ねていったとき、いろいろな話をしたが、中部さんの話にもなった。彼は当時を思い出すように話してくれた。

「スタートホールから最終ホールまで一言も話さなかった。最初のティショットから最後のパットまでまったく喋らなかったんだ。スタート前は笑顔で世間話をしたのに、スタートする直前から真剣な顔になり、それが最後まで続いたんだよ。こっちは練習ラウンドにくっついて話を聞くつもりだったのだけれど、まったくできなかった。できる雰囲気じゃなかった」

私は引退した後の中部さんしか知らない。小料理屋でにこにこ笑いながら、店の主人や常連客と話をしている柔和な中部さんしか知らないのだ。その人の話では怖いくらいの顔をして練習ラウンドをしていたわけで、私は想像すらできなかった。

別に取材が嫌だとか、話をするのが嫌だということじゃなかったと思う。中部さんにとってゴルフは真剣にやるもので、遊びではなかったということ。競技者としては当然だったのかもしれないが、それにしてもただの一言も発さなかったんだ」

競技をしているトップアマでもトーナメントプロであっても、一緒に回っている人とは話をする。練習ラウンドではゴルフとまったく異なるプライベートなことまで話をしていることも多い。

本番の試合だって、喋ることはあるだろう。相手がいいショットを打てば「ナイスショット！」と褒めることは当たり前。ところが中部さんは一言も口をきかなかったのだ。その人は言う。

「こっちもたまにはいいショットを打つこともあった。でも何も言ってくれない。ドライバーショットでフェアウェイセンターに飛ばしたときも、セカンドショットでグリーンに乗せたときも、アプローチでOKに寄せたときも、長いパットを決めたときだって何一つ言わない。正直驚いたよ」

私はそのとき、中部さんは何か気になること、テーマがあって真剣にプレーしていたのだと思った。または年齢が嵩んで現役生活がさほど長くないことを悟っており、残されたチャンスに真剣に挑もうとしていたのかと推測したものだ。