29日に開幕する長嶋茂雄INVITATIONALセガサミーカップ（ザ・ノースカントリーゴルフクラブ／7178ヤード・パー72）。5連戦ながらも火曜日から多くの選手がコース入り。朝早くからラウンドやレンジ、パッティンググリーンでの練習に勤しんでいた。また、この試合で連戦がひと段落ということでメーカーのレップも大忙し。そこで見つけたギアについてレポートしよう。
撮影／相田克己

練習日のパッティンググリーンで黒塗りヘッドのパター群を見つけた。選手にとっても注目の的らしく、グリーンに上ってくるや代わる代わる手に取り、すかさずボールを転がしている。

選手のやり取りに聞き耳を立ててみると、その第一印象はおおむね「カッコいいね！」、「マットブラック、シブいね」、「どっしり感があって構えやすい」といったもの。「すぐ使いたいから持っていっていいですか？」という声も少なからずあった。

パターの正体はオデッセイのニューモデル、ホワイトホット・ブラック・シリーズ。「ホワイトホットなのにブラック？　なら、ブラックホットじゃね？」と言いたくなるところだが、オデッセイのツアーレップ・中島申隆さんによると、ホワイトホットの高性能を継承しつつ、高級感をまとわせ構えやすさや転がりの良さ、ミスヒットへの寛容性がアップしているとのこと。従来の信頼感にさらなる上積みを図った一押しのプロトタイプモデルだという。