決着まで5日かかった今年の「全米シニアオープン」。初日から単独トップで最終日を迎え、日本人初の優勝が期待されていた藤田寛之だったが、月曜日に持ち越された最終日を戦い、プレーオフで惜しくも2位という結果となった。帰国すると、多くのゴルフファンたちが羽田空港に集結していた。

撮影／ゴルフサプリ編集部

3日連続の60台を叩き出し、初日から単独首位をキープしていた藤田寛之。2位とは3打差で迎えた2度目の最終日……というのも、悪天候による遅延と中断が重なり、残り8ホールという微妙なホール数を残し、最終ラウンドがサスペンデッドとなっていた。

残念ながら71とスコアを落としてしまうと勝負はリチャード・ブランドとのプレーオフへ突入。初の海外メジャーでのプレーオフは4ホール続き、惜しくも全米シニアオープンのタイトルを逃した。

悔しい気持ちも束の間、急いで日本に帰国し、そのまま日本プロゴルフ選手権の試合会場へ向かう藤田を激励しようと、師匠の芹澤信雄をはじめとしたチームセリザワのメンバーや多くのファン、メディアが羽田空港に駆けつけた。その数、50名以上。「感動をありがとう」というメッセージボードを掲げるファンや、携帯で動画や写真を撮る人、藤田寛之を一目見ようと、到着出口は大騒ぎだった。