国内女子ツアー「ゴルフ５レディス」に出場した13歳のアマチュア、須藤弥勒は通算９オーバー。54ホールが36ホールに短縮された大会を「完走」した選手105人中、100位タイだった。ツアーデビュー戦だった前週の「ニトリレディス」は最下位で予選落ち。これを見て思い出したのが、20年前のタイガー・ウッズの言葉だった。

ゴルフ界の天才少女、として真っ先に思い浮かぶのはミシェル・ウィーです。

2004年に14歳で出場したアメリカPGAツアーの「ソニー・オープン」では2日間を72、68で回り予選通過にわずか1打及ばないプレーを披露したのは衝撃的でした。

翌年の「全米女子プロ」には大会史上初めてアマチュアとして出場。開幕前の会見では「プロの職場を奪うことをどう思うか？」と辛らつな質問もされましたが「出して、と無理にお願いしたわけではない。『出ませんか？』とオファーをいただいたので、出ることを決めた」と堂々と回答。試合では当時絶頂期だったアニカ・ソレンスタムに続く2位になり、見事に“雑音”を封じ込めました。

この頃は「女性で初めてマスターズに出る」ことを目標に掲げ、男子の大会にも積極的に挑戦していました。