「クラブセットにユーティリティ（以下UT）を組み込む際に、絶対に欠かせないのがロフト25度のUTです」と言うのはプロコーチ・吉本巧氏。絶対に損をするなどと言われると、気になって仕方がない。どういうことなのか、解説してもらった。

なぜ25度前後が欠かせないかというと、確実で安心なクラブで入れておかないと損をするから。私も入れていますが、めちゃくちゃ有能なので、もう手放せません。25度がないメーカーなら24度なり26度なり25度前後と考えればOKです。

25度のUTはアイアンのロフトで言えば4、５番相当。私の場合、25度が一番下のUTで、アイアンは5番から入れています。ロフト的には被りますが、ラウンドしているとラフや傾斜など5番アイアンで打つにはちょっと怖い状況がよくあります。ショット環境がよければ迷わず5番ですが、わずかでも不安ならばUTにする。そんな使い方をしていたところ、25度は使える状況がとても多く、使い勝手もいいことがわかりました。

使う場面は２打目以降がメインですが、アイアンよりもグリーンを狙いやすいのでとても頼りになります。その要因として挙げられるのは、打ち出し角が高いこと。インパクトロフトが大きいので打球に高さが出ますし4、５番アイアンに比べて、はるかに楽に球が上がります。

打ち出し角が高いぶん打球の最高到達点は高くなりますが、単に高いだけでなくアイアンよりもグリーンに近いところに最高到達点がきます。ということは、必然的にボールの落下角度が大きくなってグリーンに止まりやすい。４、５番アイアンは最高到達点がUTよりも低くて手前のためランが出て止まらないのでグリーンを狙いづらく、イメージも出づらい。25度ならそれはありません。

ティショットでも活躍します。特にパー３のティショットでは使えるホールが多くなると思います。その際に注意してほしいのはティアップを低くすること。打球が上がりやすいところにティアップを高くすると上がりすぎてショートします。ひどいとだるま落としっぽくテンプラになってしまいます。ティアップする時はアイアンと同等かそれより低くていいくらい。プロがUTでティショットを打つ場合は、地面に置くのと同じくらいにしています。

飛距離の目安はヘッドスピードによって変わりますが、おおむね140～180ヤードといったところでかなり幅が広いです。ただ、見方を変えれば広範囲の距離に対応できるクラブでもあるということ。数字を見ればわかる通り、この距離はラウンドしていると頻繁に出てくるレンジで、中上級者はこの距離の大切さをよくわかっているはず。そこがカバーできることが活躍の場の多さを物語っているといえるでしょう。