ロフト18度のフェアウェイウッドとユーティリティ。同じロフトなら飛距離も同じと思いがちですが、実はヘッドスピードや球の上がりやすさによって得られる結果は変わります。平均的なアマチュアゴルファーが飛ばせるのはどちらなのか。吉本巧プロがその理由と最適な選び方を解説します。

ロフト18度のフェアウェイウッド（以下FW）は番手で言うなら５W相当、ユーティリティ（以下UT）は文字通りロフトの表示が18度のUTです。結論から言ってしまうと、ヘッドスピードが45m/s前後あるパワーヒッターならUTの方が飛ぶ可能性がありますが、ヘッドスピードが平均的（40m/s前後）なアマチュアゴルファーならFWの方が飛びます。その理由を両者の特性を見ながら紹介しましょう。

クラブの特性を100％発揮するにはミートすることが大事です。ギア目線で見た場合、ミート率を上げるにはフェースの芯の広さが影響しますが、18度のFWとUTを比べると少しだけFWの方が広いと言えます。これはヘッドの大きさによって生じる物理的な違いで、FWの方がヘッドが大きいぶん広いということです。

ボールの上がりやすさも飛びを左右する要素です。FW、UTともロフトが同じなので変わらないと思いがちですが、FWの方がボールは上がります。これはヘッドに奥行きがあるFWの方が重心位置が深いため。その影響もあってインパクト時にヘッドが傾き、ロフトが大きくなって打ち出し角が高くなるからです。打球が上がらず飛ばない人はもちろんのこと、弾道が低くてボールが止まらない人もFWの方が恩恵があります。

シャフトの長さを比べてみると、一般的にFWの方がUTよりも２インチ程度長くなっています。シャフトの長さが最も影響するのは操作性で短い方が操作はしやすい。この観点からすると、短いUTの方がヘッドの位置を感じやすいため操作性は高くなります。操作性が高い＝芯に当てやすいとも言えます。FWの方がわずかに芯が広いのは事実ですが、中にはシャフトの短いUTの方が芯に当たりやすい人もいて、そんな人は両者の飛距離があまり変わらないかもしれません。